Legisladores dos EUA questionam o Facebook sobre as políticas do Instagram para crianças

Os legisladores dos Estados Unidos criticaram o Facebook  sobre os planos da empresa de proteger as crianças que usam suas plataformas de mídia social, depois que uma investigação interna que vazou mostrou que a gigante da mídia social estava ciente de como seu aplicativo Instagram prejudicava a saúde mental de adolescentes.

A audiência do subcomitê de proteção ao consumidor do Senado na quinta-feira aconteceu depois que o jornal Wall Street Journal (WSJ) publicou artigos sobre como o Facebook sabia que sua plataforma de compartilhamento de fotos fez com que alguns adolescentes, meninas em particular, se sentissem mal com sua autoimagem.

Em meio a perguntas crescentes, o Facebook no início desta semana interrompeu os planos de desenvolver o Instagram Kids, dizendo que queria “tempo para trabalhar com pais, especialistas, legisladores e reguladores para ouvir suas preocupações”.

Na audiência de quinta-feira, a chefe de segurança global do Facebook, Antigone Davis, contestou a forma como o WSJ descreveu o que a pesquisa mostrou. Ela também disse que a empresa está trabalhando para lançar estudos internos adicionais em um esforço para ser mais transparente sobre suas descobertas.

“Nós nos preocupamos profundamente com a segurança das pessoas em nossa plataforma”, disse Davis. “Levamos o problema muito a sério … Colocamos em prática várias proteções para criar experiências seguras e adequadas à idade para pessoas entre 13 e 17 anos.”

Mas o senador democrata Richard Blumenthal não se convenceu, descrevendo as descobertas do relatório interno como “uma bomba”.

“É uma evidência poderosa, envolvente e fascinante de que o Facebook conhece os efeitos nocivos de seu site sobre as crianças e que escondeu esses fatos e descobertas”, disse ele durante a audiência.

O senador democrata Edward Markey acrescentou: “IG significa Instagram, mas também significa Insta-ganância.”

‘Muito condenável’

As comparações com os acobertamentos da indústria do tabaco dos efeitos nocivos do cigarro abundaram em uma sessão que reuniu senadores americanos de ambos os principais partidos nas críticas ao Facebook e ao Instagram, uma plataforma que o Facebook possui desde 2012 e é avaliada em US $ 100 bilhões.

Patty Culhane, da Al Jazeera, relatando de Washington, DC, disse que as audiências no Congresso poderiam “possivelmente levar a novas regulamentações não apenas no Instagram e no Facebook, mas em todas as mídias sociais sobre como eles comercializam para crianças”.

Na segunda-feira, o chefe do Instagram, Adam Mosseri, também contestou as descobertas do WSJ.

“Um relatório recente do WSJ sobre nossa pesquisa sobre as experiências dos adolescentes no Instagram levantou muitas perguntas para as pessoas. Para ser claro, não concordo com a forma como o Journal noticiou nossa pesquisa ”, disse ele em nota.

Mas Danny Weiss, diretor de defesa da Common Sense Media, um grupo sem fins lucrativos que se concentra em melhorar o impacto da tecnologia nas crianças, disse que o relatório da investigação interna é de fato “uma bomba”.

“As descobertas que o WSJ fez por meio de um denunciante são muito condenatórias ao Facebook e à maneira como ele opera, e à atitude que o Facebook tem em relação às crianças e adolescentes – um grupo especial de pessoas que precisam de proteções especiais extras”, disse Weiss à Al Jazeera.

Ele disse que os pais precisam ser mais bem informados sobre o que seus filhos estão fazendo nas mídias sociais, e as empresas de tecnologia precisam fazer melhor para minimizar o alcance de conteúdo tóxico em suas plataformas. Por último, Weiss disse, “há claramente uma necessidade de os governos intervirem e responsabilizarem as empresas de tecnologia”.

Uma segunda audiência está planejada para terça-feira e contará com um denunciante do Facebook.

O denunciante deve revelar sua identidade no domingo em uma entrevista gravada para o 60 Minutes, um programa de notícias dos EUA. Em uma prévia, o programa descreveu a mulher como uma ex-funcionária do Facebook que saiu com dezenas de milhares de páginas de pesquisa.