George Wendt, o ator que interpretou Norm Peterson em “Cheers”, morre aos 76 anos

George Wendt, o ator que deu vida ao icônico e adorado Norm Peterson na lendária sitcom “Cheers”, faleceu nesta terça-feira, 20 de maio de 2025, aos 76 anos, em sua casa, conforme noticiaram veículos de imprensa americanos.

“George era um homem de família dedicado, um amigo e confidente muito querido por todos que tiveram a sorte de conhecê-lo. Ele fará falta para sempre. A família pediu privacidade neste momento”, expressou sua agente de publicidade, Melissa Nathan, em um comunicado à imprensa.

Embora tenham evitado mencionar detalhes sobre a saúde pregressa do artista, a família de Wendt confirmou ao The Hollywood Reporter que ele morreu enquanto dormia.

Em novembro de 2024, o ator foi fotografado ao lado de sua família enquanto visitava um estabelecimento de saúde onde realizava sessões de diálise. Nas imagens do Daily Mail, o ator foi visto sendo transportado em uma cadeira de rodas ao entrar e sair do local.

Em todos os momentos, a família preferiu manter em sigilo o problema médico que Wendt enfrentava.

De Chicago ao Estrelato na Televisão

George Robert Wendt Jr. nasceu em 17 de outubro de 1948, em Chicago, Illinois. O ator fazia parte de um clã numeroso: eram nove filhos em uma família católica.

Seu salto para a fama aconteceu graças ao seu papel em “Cheers”, exibida pela NBC entre 1982 e 1993. Seu personagem, Norm, era um contador de voz grave, personalidade afável e uma sede abundante por cerveja, que sempre era recebido com um sonoro “¡Norm!” pelos frequentadores do bar em cada episódio.

Wendt foi um dos três atores — ao lado de Ted Danson e Rhea Perlman — que participaram de todos os 273 episódios da sitcom de 11 temporadas.

Essa rotina, somada ao seu estilo relaxado e natural, lhe valeu seis indicações consecutivas ao Emmy como melhor ator coadjuvante em comédia, entre 1984 e 1989.

“Norm sou eu, só que com diálogos melhores”, disse Wendt com modéstia em uma entrevista à Chicago Magazine em 2021. “Havia centenas, senão milhares, de atores que poderiam ter dado vida às joias que me entregavam toda quarta-feira de manhã em uma bandeja de prata.”

O impacto de seu personagem foi tão grande que ele também apareceu nos spin-offs “The Tortellis” e “Frasier”, além de participações especiais em séries como “The Simpsons”, “Family Guy” e “The Larry Sanders Show”.

Sua paixão pela comédia continuou quando integrou o elenco do “Saturday Night Live” durante os anos 90. Um de seus papéis mais lembrados no programa de esquetes foi o de Bob Swerski, um dos “superfãs” de Chicago que idolatravam o técnico Mike Ditka.

Ao longo de sua carreira, ele também apareceu em filmes como “Dreamscape – A Fronteira Final” (1984), “House” (1985), “Um Detetive Trapalhão” (1985), “Gung Ho” (1986), “Para Sempre Jovem” (1992) e “Spice World – O Filme” (1997).

Além disso, fez parte do videoclipe “Black or White” de Michael Jackson (1991), dirigido por Jon Landis, onde interpretou o pai rabugento de Macaulay Culkin.

Sua Vocação e o Amor de Sua Vida

Antes de conquistar a televisão, Wendt se formou como comediante no The Second City, o lendário teatro de improvisação de Chicago. Lá conheceu sua esposa, a atriz Bernadette Birkett, com quem se casou em 1978 e teve três filhos: Hilary, Joe e Daniel.

Curiosamente, Birkett também teve uma ligação com “Cheers”, já que emprestava sua voz a Vera, a esposa nunca vista de Norm.

Na televisão, protagonizou a breve série “The George Wendt Show” em 1995 e teve papéis recorrentes em “Sabrina, a Aprendiz de Feiticeira” (onde interpretou o chefe da protagonista), “The Naked Truth”, “Hot in Cleveland”, entre outras.

Ele também se manteve ativo no teatro. Na Broadway, interpretou Edna Turnblad em “Hairspray” (2007–2008) e o Papai Noel no musical “Elf” (2010). No Canadá, protagonizou uma versão de “A Morte do Caixeiro Viajante” em 2017.

Após sua morte, ele deixa sua esposa, seus três filhos, seus enteados Joshua e Andrew; e seu sobrinho, o ator Jason Sudeikis (“Ted Lasso”), filho de uma de suas seis irmãs.