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A Forbes divulgou a lista dos 10 atletas mais bem pagos do mundo em 2026, com Cristiano Ronaldo no topo pelo quarto ano consecutivo. O jogador português faturou US$ 300 milhões nos últimos 12 meses, igualando o maior valor nominal já registrado pela revista desde 1990.
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O pódio
Em segundo lugar aparece o boxeador mexicano Canelo Álvarez, com US$ 170 milhões. O argentino Lionel Messi completa o pódio na terceira posição, com US$ 140 milhões — divididos igualmente entre salários e acordos comerciais.
Messi também atingiu a marca de US$ 1 bilhão em patrimônio líquido, impulsionado por sua chegada ao Inter Miami CF, contratos de imagem, investimentos imobiliários e negócios no setor de restaurantes. Além disso, o clube da MLS atingiu valor de mercado de US$ 1,45 bilhão, tornando-se a 16ª franquia esportiva mais valiosa do mundo e a mais cara do futebol nos Estados Unidos.
Os valores de Cristiano Ronaldo
A fortuna de Ronaldo é composta por US$ 235 milhões de seu contrato com o Al-Nassr FC, da Arábia Saudita, e US$ 65 milhões em patrocínios, licenciamentos e negócios próprios. O português também adquiriu uma participação de 25% no UD Almería, da Espanha, e investiu US$ 7,5 milhões na empresa de tecnologia HBL Pro2col Software, filial da Herbalife.
O ranking completo (mai/2025 a mai/2026)
| Posição | Atleta | Esporte | Ganhos |
|---|---|---|---|
| 1º | Cristiano Ronaldo | Futebol | US$ 300 milhões |
| 2º | Canelo Álvarez | Boxe | US$ 170 milhões |
| 3º | Lionel Messi | Futebol | US$ 140 milhões |
| 4º | LeBron James | Basquete | US$ 137,8 milhões |
| 5º | Shohei Ohtani | Beisebol | US$ 127,6 milhões |
| 6º | Stephen Curry | Basquete | US$ 124,7 milhões |
| 7º | Jon Rahm | Golfe | US$ 107 milhões |
| 8º | Karim Benzema | Futebol | US$ 104 milhões |
| 9º | Kevin Durant | Basquete | US$ 103,8 milhões |
| 10º | Lewis Hamilton | F1 | US$ 100 milhões |
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A influência do dinheiro saudita
O levantamento evidencia o peso do capital saudita no esporte. Ronaldo triplicou seus ganhos desde que deixou a Premier League em direção ao Al-Nassr, em 2023. Karim Benzema também figura entre os dez primeiros com salário de nove dígitos.
Canelo Álvarez está em meio a um acordo de até US$ 400 milhões com Turki Alalshikh. Jon Rahm, por sua vez, integra o circuito LIV Golf, financiado pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita.
A revista também observou que o FII (Fundo de Investimento Público) saudita anunciou que deixará de bancar o LIV a partir desta temporada, como parte de um corte mais amplo nos gastos. Apesar disso, a região mantém vínculos comerciais com várias estrelas da lista, incluindo Messi, que atua como embaixador turístico da Arábia Saudita.
Recordes e tendências
O grupo dos dez primeiros somou US$ 1,4 bilhão no período. Todos ultrapassaram a marca de US$ 100 milhões pelo terceiro ano consecutivo. A idade média do topo da lista foi de 37 anos, a mais alta já registrada pela Forbes, refletindo carreiras longas e contratos consolidados.
Apenas Shohei Ohtani e Jon Rahm têm 31 anos, enquanto veteranos como Cristiano Ronaldo, LeBron James e Lewis Hamilton seguem entre os maiores faturamentos do esporte mundial.
O beisebolista Shohei Ohtani foi o atleta com maiores ganhos comerciais (US$ 125 milhões), impulsionado por acordos com marcas como Fanatics, Hugo Boss, New Balance, além de empresas japonesas como FamilyMart, Ito En e Seiko.
Em termos gerais, os ganhos dentro de campo — salários, bônus e prêmios — somaram US$ 902 milhões, uma queda de 2% em relação ao ano anterior. Já as receitas fora das competições chegaram a US$ 513 milhões, valor próximo ao recorde histórico de US$ 512 milhões registrado em 2021.
