Cientistas egípcios desembrulharam uma múmia real de 3.500 anos sem retirar uma única camada de linho de embalsamamento.
Em vez disso, eles usaram tecnologia avançada de raios-X e tomografia computadorizada (TC) para ter um vislumbre do corpo mumificado do Rei Amenhotep I e os segredos que ele guardou por milênios.
“Pela primeira vez, podemos obter informações sobre a múmia sem perturbá-la”, de acordo com Zahi Hawass, um proeminente egiptólogo e um dos cientistas envolvidos na pesquisa.
As descobertas foram publicadas nesta terça-feira (28) em um estudo co-autoria por Hawass e Dr. Sahar Saleem, um professor de radiologia do departamento de medicina da Universidade do Cairo. Usando a tecnologia de digitalização, os pesquisadores foram capazes de ver o rosto do antigo rei. Eles também aprenderam sua idade, altura e como ele estava saudável quando morreu.
As imagens 3-D geradas pelo estudo mostraram que Amenhotep I tinha um rosto oval com um queixo estreito, nariz pequeno e dentes superiores levemente protuberantes.
Ele tinha cerca de 35 anos na hora da morte, pesquisadores estabeleceram com base na análise de seus ossos, e estava em bom estado de saúde, sem doenças ou ferimentos que indicassem como ele morreu. Seus dentes também estavam incrivelmente intactos, descobriram os pesquisadores.
O estudo também revelou que o cérebro do rei Amenhotep I não foi removido durante o processo de mumificação, ao contrário da maioria dos reis do reino moderno, como Tutancâmon e Ramsés II, e ele foi enterrado com 30 amuletos e um cinto com contas de ouro.
Amenhotep I governou o Egito por cerca de 21 anos entre 1525 e 1504 aC. Sua tumba original nunca foi localizada, mas sua múmia foi encontrada novamente enterrada em Luxor em 1881.
A tecnologia de TC empregada é normalmente usada em ambientes clínicos para escanear corpos de humanos vivos, disse Saleem à NBC News via WhatsApp Messenger na terça-feira. Mas também pode ajudar a estudar múmias de maneira não perturbadora.
“Hoje em dia, não desembrulhamos mais múmias fisicamente”, disse Saleem, que mora na capital Cairo. “Preservamos nosso patrimônio e o estudamos com técnicas não invasivas”.
Com Amenhotep I, Saleem disse que tirou milhares de cortes transversais de imagens de TC muito finas da múmia e, quando combinadas, as imagens formaram uma reconstrução 3-D completa do corpo do rei, acrescentou ela.
“Como fatias de torrada, quando colocadas juntas, fazem um pão completo”, disse Saleem. “A técnica me permitiu remover digitalmente o invólucro para visualizar os amuletos entre as camadas e para visualizar o rosto da múmia.”
Hawass, que também mora no Cairo, disse que não é a primeira vez que uma múmia é digitalizada, mas é a primeira análise abrangente desse tipo.
Em mensagem de áudio enviada pelo WhatsApp Messenger, ele disse que espera usar a mesma tecnologia em breve.
“Estamos planejando agora fazer o mesmo tipo de estudo para todas as múmias reais”, acrescentou Hawass.
