Pelo menos 60 pessoas morrem em desabamento de ponte na Índia

Pelo menos 60 pessoas morreram e dezenas ficaram feridas quando uma ponte suspensa no estado de Gujarat, no oeste da Índia, desabou, lançando centenas de pessoas na água abaixo.

Mais de 400 pessoas estavam na ponte sobre o rio Machhu, na cidade de Morbi, no domingo, no momento do colapso, informou a mídia local.

“Sessenta pessoas morreram. Mais de 80 foram resgatados”, Brijesh Merja, ministro do governo estadual de Morbi. “As baixas podem aumentar à medida que as operações de resgate estão em andamento.”

O membro do parlamento Mohan Kundariya confirmou o número de mortos.

Imagens de TV mostraram dezenas de pessoas agarradas aos cabos e restos retorcidos da ponte desmoronada enquanto equipes de emergência lutavam para resgatá-los. Alguns escalaram a estrutura quebrada para tentar chegar às margens do rio, enquanto outros nadaram em segurança.

A agência de notícias Press Trust of India informou que a ponte cedeu, pois não conseguia lidar com a multidão.

A ponte histórica de 230 metros foi construída durante o domínio britânico no século XIX. Ele estava fechado para reforma há seis meses e foi reaberto ao público na semana passada.

A ponte está localizada em Morbi, 200 km (120 milhas) a oeste da principal cidade de Gujarat, Ahmedabad.

O jornalista Bhargav Parikh, baseado em Ahmedabad, disse à Al Jazeera que muitos turistas estavam em Gujarat por causa de feriados religiosos. A ponte é uma atração turística que atrai muitos visitantes durante a época festiva, quando são celebrados Diwali e Chhath Puja.

A mídia local citou autoridades dizendo que aqueles na ponte estavam realizando rituais quando ela cedeu.

O primeiro-ministro Narendra Modi estava em seu estado natal, Gujarat, para uma visita de três dias quando o incidente ocorreu.

“Ele buscou a mobilização urgente de equipes para operações de resgate. Ele pediu que a situação fosse monitorada de perto e continuamente e estendesse toda a ajuda possível aos afetados”, disse o escritório de Modi.