Esquerda ou Direita? Conheça Friedrich Merz, o favorito para se tornar o novo chanceler da Alemanha

O homem que é amplamente esperado para se tornar o próximo líder da Alemanha é um antigo rival da ex-chanceler Angela Merkel, que tem tentado devolver seu partido à direita. Formado em Direito Empresarial, ele é conhecido por suas ostentosas exibições de riqueza adquirida no setor privado. Seus aliados o descrevem como direto e pragmático, mas também arrogante e suscetível.

As pesquisas indicam que Friedrich Merz estará em uma posição forte para se tornar o chanceler após as eleições antecipadas de 23 de fevereiro na Alemanha, com sua União Cristianodemocrata (CDU) e seu partido irmão bávaro, a União Socialcristã (CSU), à frente para conquistar uma vitória confortável.

Merz, que se considera conservador nas questões sociais e liberal nas econômicas, busca há anos o cargo de seus sonhos. Aos 69 anos, ele seria a pessoa mais velha a assumir o cargo de chanceler desde Konrad Adenauer, o primeiro chefe de governo da Alemanha Ocidental após a guerra, que tinha 73 anos.

O momento de Merz chega em um período especialmente difícil. A Alemanha, motor da Europa, está em crise. Sua economia está estagnada, suas infraestruturas e indústrias precisam desesperadamente de investimentos. À incerteza, somam-se a guerra persistente na Ucrânia, a crescente ameaça à segurança da Rússia e a imprevisibilidade de uma segunda presidência de Donald Trump.

Merz prometeu “políticas que façam a Alemanha avançar, que façam o país voltar a funcionar e talvez também nos façam sentir orgulho de nosso país, da Alemanha”.

Merz vem de uma família católica conservadora da região rural de Sauerland, no oeste da Alemanha. Se filiou à juventude da CDU em 1972 e entrou para a política em tempo integral em 1989, quando se tornou legislador no Parlamento Europeu. Após um mandato em Bruxelas, foi eleito em 1994 para o Bundestag, a câmara baixa do parlamento alemão, onde permaneceu até 2009.

É mais conhecido por defender, em 2003, que as normas fiscais alemãs deveriam ser tão simples que uma família poderia calcular o que deve em um porta-copos. Um de seus porta-copos está na coleção do Museu da Casa da História de Bonn.

Sua decisão de se retirar da política foi motivada por uma disputa interna pelo controle do partido. Merkel acabou assumindo a liderança da CDU e posteriormente retirou Merz de um papel de destaque no Bundestag. “Para Merz, foi uma questão de lealdade falhada”, afirma Jutta Falke-Ischinger, biógrafa de Merz.

Após sua saída da política, Merz trabalhou no escritório de advocacia Mayer Brown e fez parte de vários conselhos consultivos, incluindo a presidência da filial alemã da gestora de fundos americana BlackRock. Seus rendimentos no setor privado — e seus dois jatos privados — se tornaram um obstáculo quando tentou retornar à política.

“A gente de Sauerland é conhecida por ser pé no chão e muito direta. Em Merz, aprecia-se essa franqueza, mas nem tanto seu caráter realista”, diz Falke-Ischinger.

Ainda assim, foi reeleito para o Bundestag em 2021 e, pouco depois, nomeado líder do partido CDU.

Merz se propôs a desfazer os passos liberalizantes de Merkel e reposicionar a CDU à direita, especialmente em questões de imigração. Ele foi bastante crítico da resposta de “portas abertas” de Merkel à onda de refugiados que fugiam da guerra civil síria. Merz quer uma abordagem que enfatize mais a segurança e a ordem pública.

Ele se meteu em polêmicas ao qualificar alguns filhos de imigrantes muçulmanos como “pequenos pashás” sem respeito pela autoridade e ao sugerir, de forma falsa, que imigrantes recebiam tratamentos dentários caros enquanto os cidadãos alemães não conseguiam marcar consultas.

Seus críticos alegam que ele recorreu à retórica populista, enquanto a Alternativa para a Alemanha (AfD), contra a imigração, continua sendo o segundo partido mais forte nas pesquisas. Mas alguns colegas de partido consideram que a oratória sem filtros de Merz é uma de suas maiores qualidades.

“Merz é mais franco que a maioria dos políticos na Alemanha, que em geral têm muita resistência em dizer algo, com medo de arriscar”, diz o político da CDU Jürgen Hardt.

“Ele disse que temos gente demais que pensa demais antes de falar e às vezes se esconde com a verdadeira opinião porque tem medo de falar”, explicou Hardt. “E ele não quer seguir esse caminho. Ele quer mensagens políticas diretas e claras.”

Observadores dentro e fora do partido afirmam que a franqueza de Merz pode ser uma boa combinação para formar uma aliança com Donald Trump.

No dia da insurreição de 6 de janeiro no Capitólio dos EUA, Merz escreveu no Twitter: “Está claro que Donald Trump não é democrata. Ele se recusa a aceitar sua derrota ou as decisões dos tribunais.”

No entanto, Merz também é um atlantista declarado: esteve à frente por 10 anos do Atlantik-Brücke, a ponte Atlântica, uma associação que busca promover a compreensão entre Alemanha e Estados Unidos. Além disso, sabe que a Alemanha depende dos Estados Unidos como seu maior mercado de exportação e que as tarifas com as quais Trump tem ameaçado podem prejudicar gravemente a economia alemã.

“Merz entende que, independentemente de quem esteja na Casa Branca, a aliança transatlântica continuará sendo, no futuro previsível, superimportante para nós. Por questões de segurança, defesa e economia. Mas também sabe que algo está mudando”, afirmou Peter Beyer, alto legislador da CDU e antigo coordenador para a Cooperação Transatlântica durante o último mandato de Merkel.

“Nos últimos anos, muito se falou sobre reforçar o pilar europeu da OTAN. Mas, além da retórica, pouco foi feito. Merz quer mudar isso.”

Em um debate parlamentar anterior à moção de censura contra o chanceler Olaf Scholz, Merz criticou Scholz por sua falta de assertividade nas questões globais. “Ele envergonhou a Alemanha” diante da União Europeia e outros aliados, afirmou Merz.

Este mês, Merz visitou a Ucrânia pela segunda vez desde a invasão em larga escala da Rússia. A Alemanha tem sido o segundo maior apoiador da Ucrânia, atrás apenas dos Estados Unidos. Merz defende uma abordagem ainda mais belicista, que inclui a aprovação de mísseis Taurus de longo alcance.

No entanto, os refugiados ucranianos na Alemanha podem esperar uma redução das prestações sociais com Merz. Ele se desculpou por dizer que os ucranianos que entravam e saíam da Alemanha faziam “turismo de bem-estar social”, mas seu partido defende que as generosas prestações estatais têm desestimulado os ucranianos a buscar trabalho.

O aumento do gasto militar, junto à necessidade de investir em setores enfraquecidos da economia alemã, coloca Merz diante de um dilema, já que ele é partidário de uma rígida disciplina fiscal.

Há muito tempo defensor do “freio à dívida”, estabelecido constitucionalmente para manter o equilíbrio orçamentário, Merz pode estar começando a suavizar sua posição. “Claro, isso pode ser reformado”, disse ele aos seus apoiadores no mês passado, indicando que endividamento adicional para impulsionar o investimento poderia ser aceitável, mas que limitariam o aumento de gastos com bem-estar ou consumo.

De maneira geral, espera-se que Merz promova uma abordagem mais voltada para o mercado e que impulsione a Alemanha como um centro de investimentos na Europa. Em seu livro de 2008, “Ouse mais com o capitalismo”, ele defendia a redução da burocracia, a diminuição dos impostos para empresas e o corte nas prestações sociais.

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