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Se ocorrer amanhã, no próximo mês ou na próxima década, outra pandemia está se aproximando. Cientistas não podem prever exatamente quando ou como o surto poderá começar, mas dizem que é provável que seja em breve.
Nas últimas semanas, uma doença viral misteriosa surgiu em partes do oeste da República Democrática do Congo (RDC), causando 60 mortes. Este é o mais recente surto viral a atingir a região leste-africana no último ano, após surtos dos vírus de Marburg e mpox, entre outros.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) descartou que a doença misteriosa seja Ebola ou Marburg, mas afirma que os infectados apresentam sintomas de uma “febre hemorrágica”. A RDC, em particular, é suscetível a epidemias por causa de seu clima tropical, onde os patógenos prosperam, assim como suas densas florestas que expõem as pessoas à vida selvagem que provavelmente carrega doenças.
Ao tabloide britânico The Sun, a Dra. Zania Stamataki, virologista da Universidade de Birmingham, alertou que casos podem começar a aparecer em outros lugares. Ela disse: “As infecções não conhecem fronteiras e não respeitam as linhas de países. As pessoas viajam e as infecções viajam com elas, seja pegando carona em uma pessoa ou em portadores animais, por isso não se pode excluir a propagação além das fronteiras de um país.”
“No Reino Unido e em outros países, precisamos permanecer vigilantes e observar os sintomas. Sintomas de uma febre hemorrágica devem ser relatados à Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido por meio de um médico registrado.”
Por enquanto, especialistas estão aumentando a vigilância de doenças, conversando com os locais para reunir informações e oferecendo tratamento para doenças como malária, febre tifóide e meningite. Os temores de pandemia também foram levantados na China após a descoberta de um novo coronavírus de morcego. De acordo com relatos, o vírus, chamado HKU5-CoV-2, é semelhante ao SARS-CoV-2, o vírus que causa a Covid-19, já que atinge o mesmo receptor humano, a enzima conversora de angiotensina (ACE2).
Os pesquisadores alertaram que o HKU5-CoV-2 pode potencialmente levar a transmissão de humano para humano ou até mesmo entre espécies.
As mortes por vírus que atualmente espreitam nos animais devem aumentar 12 vezes até 2050, de acordo com um estudo publicado no British Medical Journal em novembro de 2023. Três patógenos destacados por cientistas dos EUA são Ebola e Marburg, SARS e o vírus Nipah. Esses vírus estão na lista de “doenças prioritárias” da OMS que podem ser a fonte da próxima pandemia. No entanto, o vírus semelhante ao Ebola, Machupo, também deve ser considerado uma ameaça, argumentaram os autores do estudo.
Ebola e Marburg são filovírus graves e altamente infecciosos que vêm de morcegos e matam muitos dos que infectam. O Prof. Hunter disse que um surto global é mais provável de ocorrer na África, onde há sistemas de vigilância fracos e infraestrutura de saúde pública precária. Os sintomas do Ebola e do Marburg começam abruptamente, com febre alta, forte dor de cabeça e mal-estar, e muitos pacientes desenvolvem sintomas hemorrágicos graves, incluindo sangramento de orifícios corporais, como os olhos ou órgãos internos.
SARS, que é uma doença respiratória viral causada por coronavírus, é considerada a doença “mais provável de causar outra pandemia” devido à sua natureza contagiosa. Nipah, um vírus que se espalha de morcegos frugívoros ou gado, também é uma preocupação significativa. Machupo, conhecido como ‘tifo negro’, é outro vírus que pode potencialmente levar a pandemias se se espalhar globalmente.
