Estudo revela que universitários com autismo têm taxas elevadas de ansiedade e depressão

Um estudo recente publicado no Journal of Autism and Developmental Disorders revelou que estudantes universitários com autismo apresentam níveis significativamente maiores de ansiedade e depressão em comparação com seus colegas sem a condição.

Segundo a pesquisa, 65% dos universitários autistas sofrem de ansiedade, enquanto apenas cerca de 9% dos estudantes sem autismo relataram o mesmo. Da mesma forma, 48% dos alunos com autismo apresentam depressão, contra aproximadamente 8% entre os não autistas.

“O que encontramos é realmente surpreendente: os indivíduos autistas apresentam taxas muito mais altas de ansiedade e depressão em comparação com seus pares não autistas”, destacou o pesquisador principal, Diego Aragón-Guevara, estudante de doutorado em psicologia da Universidade de Binghamton, nos Estados Unidos.

Os pesquisadores alertam que adolescentes com autismo enfrentam desafios especiais na transição para a universidade e necessitam de maior apoio em saúde mental. “Queremos oferecer o melhor suporte possível para garantir que eles tenham uma experiência universitária produtiva e confortável”, acrescentou Aragón-Guevara.

O estudo analisou dados de quase 150 mil estudantes de 342 universidades nos EUA e Canadá, incluindo cerca de 1.400 estudantes com autismo. Jennifer Gillis Mattson, codiretora do Instituto de Desenvolvimento Infantil da Universidade de Binghamton, afirmou: “Estamos lançando luz sobre o fato de que, se você tem estudantes universitários autistas, realmente temos a obrigação de apoiá-los. Precisamos olhar além do autismo e considerar outras condições de saúde mental, como ansiedade e depressão”.

Os pesquisadores planejam investigar quais fatores específicos contribuem para o aumento da ansiedade e depressão nesse grupo, como dinâmica social, suporte da universidade e acesso a atendimento especializado. “Queremos identificar onde esses estudantes enfrentam dificuldades para poder criar políticas institucionais que melhorem sua qualidade de vida”, concluiu Aragón-Guevara.

Mais informações sobre autismo e transtornos de humor podem ser obtidas em Autism Speaks.