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Publicado na revista iScience em 17 de junho, um estudo catalogou 48.425 espécies diferentes de vírus na boca humana, sendo que 70% desses tipos de vírus eram desconhecidos.
De acordo com o estudo, foram analisadas 2.792 amostras de material orgânico da boca (saliva, placa dental, mucosa bucal, entre outros) coletadas em 9 países: China, EUA, França, Alemanha, Itália, Luxemburgo, Espanha, Austrália e Fiji.
O trabalho foi conduzido por pesquisadores chineses ligados a diferentes universidades na China, Estados Unidos e Dinamarca.
O estudo se insere num movimento mundial para catalogar o viroma humano, ou seja, as espécies de vírus que coexistem no organismo. Esse movimento começou há pouco mais de 10 anos, mas cientistas dizem acreditar que parcela ínfima das espécies já foi descoberta.
Pesquisa anteriores estimam que existam 380 trilhões de partículas de vírus no corpo humano, de variadas espécies. O número é 10 vezes a quantidade de bactérias no organismo (38 trilhões)
Os vírus não são necessariamente prejudiciais à saúde. Muitos estão relacionados a processos importantes no corpo humano.
Em 2019, por exemplo, pesquisadores da Universidade da Pensilvânia descobriram vírus que têm sido relacionados com a habilidade do corpo de combater doenças respiratórias. Há também genes de vírus em regiões do DNA humano que produzem proteínas importantes para a saúde.
O processo de catalogar vírus, no entanto, está historicamente relacionado aos patógenos. As bibliotecas genéticas até hoje são concentradas nesse tipo de espécie viral. A construção do viroma humano busca abrir espaço para o estudo de outras espécies.
O trabalho dos pesquisadores chineses inicia o OVD, um novo banco de dados de vírus orais com os genomas das espécies catalogadas. A descoberta de novas espécies de vírus na boca pode ampliar o entendimento de como o microbioma bucal influencia na saúde das pessoas.
Esse entendimento já é hoje mais consolidado hoje em relação às bactérias. Diabetes, infecções pulmonares, males cardíacos e até parto prematuro já foram relacionados por cientistas à diversidade de bactérias na cavidade bucal.
No caso dos vírus bucais, cientistas sabem, por exemplo, que a presença do vírus Epstein-Barr (uma espécie de herpesvírus) pode contribuir com câncer oral e estar relacionada a doenças nas mãos e nos pés.
Outros estudos afirmam que uma variedade maior de espécies presentes na boca está relacionada com indivíduos mais saudáveis.
Uma nova pesquisa deve permitir ampliar esse entendimento.
