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Mães que enfrentam estresse extremo durante ou após a gravidez podem estar colocando seus filhos em maior risco de autismo, sugere um novo estudo. Pesquisadores no Japão descobriram que os filhos de mulheres que passaram por depressão perinatal – definida como sofrimento psicológico ao redor do período da gravidez – eram mais propensos a mostrar traços autísticos. Este efeito foi observado mais fortemente em meninas, que também tinham maior probabilidade de nascerem com baixo peso e apresentavam vínculos mais fracos com suas mães. No entanto, os pesquisadores notaram que meninos mostraram significativamente mais traços similares ao autismo do que meninas, independentemente do estado mental de suas mães. Os cientistas, da Universidade de Tohoku, concluíram que é ‘crítico’ que médicos identifiquem precocemente mães com depressão perinatal para reduzir o risco de autismo.
Para chegar a essas conclusões, os pesquisadores analisaram dados médicos de mais de 23.000 pares de mães e filhos, avaliando sintomas depressivos durante o início e meio da gravidez e um mês após o nascimento. Para explorar os mecanismos biológicos subjacentes às suas descobertas, a equipe estabeleceu um modelo de estresse em camundongos. Isso foi realizado aumentando os níveis de estresse em camundongos grávidas. Esses camundongos afetados mostraram sinais de depressão e eram menos cuidadosos como mães. Além disso, suas filhotes exibiram padrões comportamentais semelhantes ao autismo, incluindo aumento da auto-higiene e redução da conscientização social. Testes adicionais encontraram níveis mais baixos de ocitocina – o chamado hormônio do amor – em uma área chave do cérebro das mães camundongos estressadas. Da mesma forma, as filhas dessas mães tinham menos receptores para esse hormônio na mesma região cerebral, inibindo o vínculo mãe-filho.
O que é autismo? Ser autista não significa ter uma doença. Significa que seu cérebro funciona de uma forma diferente das outras pessoas. É algo com que você nasce ou que aparece pela primeira vez quando você é muito jovem. Se você é autista, você é autista por toda a vida. Autismo não é uma condição médica com tratamentos ou uma ‘cura’. Mas algumas pessoas precisam de apoio para ajudá-las com certas coisas. Pessoas autistas podem: achar difícil se comunicar e interagir com outras pessoas; encontrar coisas como luzes brilhantes ou ruídos altos esmagadoras, estressantes ou desconfortáveis; ter dificuldade de entender como outras pessoas pensam ou sentem; ficarem ansiosas ou chateadas sobre situações desconhecidas e eventos sociais; demorar mais para entender informações; fazer ou pensar as mesmas coisas repetidamente.
O que causa o autismo? Não está claro o que causa o autismo. Ninguém sabe ao certo o que causa o autismo, nem se ele tem uma causa específica. Pode afetar pessoas na mesma família. Portanto, às vezes pode ser transmitido a uma criança por seus pais. O autismo não é causado por: má educação; vacinas, como a vacina MMR; dieta; uma infecção que você pode espalhar para outras pessoas.
De acordo com o NHS, algumas mudanças de humor são normais durante a gravidez e a depressão antenatal não é incomum. Sinais e sintomas incluem sentir-se triste ou choroso na maior parte do tempo, sentir-se irritável, uma mudança nos hábitos alimentares, pensamentos negativos sobre o bebê e ter problemas para se concentrar ou tomar decisões.
