O uso de maconha se tornou tão comum nos Estados Unidos que o número de americanos que fumam a droga diariamente superou o número de consumidores de bebidas alcoólicas com a mesma frequência, revelou um novo estudo.
Estima-se que 17,7 milhões de americanos usem cannabis diariamente ou quase diariamente em 2022, superando os 14,7 milhões de bebedores de álcool comparáveis, de acordo com uma análise da Universidade Carnegie Mellon. O relatório, publicado na quarta-feira no jornal médico Addiction, foi baseado em dados da Pesquisa Nacional sobre o Uso de Drogas e Saúde do governo dos EUA.
O uso diário de maconha nunca havia excedido o consumo diário de álcool antes, disse o pesquisador da Carnegie Mellon, Jonathan Caulkins, autor do estudo. O álcool ainda é mais amplamente utilizado, mas não diariamente.
“Cerca de 40% dos usuários atuais de cannabis estão usando-a diariamente ou quase diariamente, um padrão mais associado ao uso de tabaco do que ao uso típico de álcool”, disse o pesquisador.
O aumento no uso regular de maconha ocorreu em meio à crescente legalização da droga em todo os EUA. Quase metade dos estados dos EUA aprovou o uso recreativo da maconha, começando por Washington e Colorado em 2012. A maioria dos outros estados permitiu o uso medicinal da droga, enquanto a posse de cannabis para uso pessoal foi descriminalizada em algumas outras jurisdições.
Antes da onda de novas leis de maconha, o uso diário da droga atingiu um ponto baixo de menos de 1 milhão de americanos em 1992. Desde então, as taxas per capita de uso regular de maconha aumentaram 15 vezes. Caulkins disse que o aumento pode se dever em parte ao fato de que, à medida que a aceitação pública cresce, mais pessoas estão dispostas a admitir que usam a droga regularmente.
O Instituto Nacional de Abuso de Drogas dos EUA alertou que o uso de cannabis pode causar problemas respiratórios, como os relacionados ao tabagismo, bem como aumentar o risco de ataques cardíacos. A droga também foi relacionada a problemas no desenvolvimento infantil, durante e após a gravidez. Fumar maconha a longo prazo também pode causar doenças mentais, como paranoia e alucinações, e pode piorar os sintomas de esquizofrenia.
Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Maryland afirmaram que o uso viciante de maconha aumenta o risco de psicose. “Há muitas informações erradas no espaço público sobre a cannabis e seus efeitos na saúde psicológica, com muitos assumindo que essa droga é segura para uso sem efeitos colaterais”, disse David Gorelick, professor de psiquiatria da Universidade de Maryland. Ele acrescentou que quase metade das pessoas com vícios em cannabis têm outra condição psiquiátrica.
