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Todo mês de dezembro, a revista The Economist elege o “país do ano”. O vencedor não é o lugar mais rico, mais feliz ou mais virtuoso, mas sim aquele que mais melhorou nos últimos 12 meses. O debate entre os correspondentes da revista é vigoroso. Vencedores anteriores incluem Colômbia (por encerrar uma guerra civil), Ucrânia (por resistir a uma invasão não provocada) e Malawi (por se democratizar). Em 2023, o prêmio foi concedido à Grécia por sair de uma longa crise financeira e reeleger um governo centrista sensato.
Finalistas de 2023
A lista de finalistas deste ano tinha cinco nomes. Dois deles se destacaram por se posicionarem contra um governo ruim. Na Polônia, a nova administração de Donald Tusk, formada após as eleições parlamentares de 2023, passou o ano tentando corrigir os danos causados por seu antecessor. O partido Lei e Justiça, que governou por oito anos, erodiu as normas democráticas liberais ao capturar o controle dos tribunais, dos meios de comunicação e dos negócios, seguindo o modelo de Viktor Orbán na Hungria. Tusk começou o árduo caminho de reparar as instituições e fez da Polônia um pilar ainda mais forte da segurança europeia, com seu grande exército e crescente gasto em defesa. No entanto, evitou algumas normas constitucionais, e as relações da Polônia com a Alemanha são ruins.
A cerca de 10.000 quilômetros de distância, os sul-africanos também exigiram algo melhor. Nas eleições de maio, o Congresso Nacional Africano (ANC) perdeu sua maioria parlamentar pela primeira vez, tendo governado desde o fim do apartheid em 1994. Os eleitores estavam cansados do fracasso econômico, agravado pelos altos funcionários do partido no poder que desmantelaram e saquearam órgãos do estado. O ANC agora deve governar através de uma coalizão, e seus líderes mais razoáveis optaram por fazê-lo com a Aliança Democrática, um partido liberal com um histórico de boa gestão de cidades e vilas. A nova coalizão lutará para resolver problemas urgentes como o desemprego e a criminalidade, mas oferece uma oportunidade de um governo melhor.
Reformas Econômicas
Um país pode ganhar o prêmio por uma reforma econômica. As políticas da Argentina foram por muito tempo desastrosas, com gastos excessivos, alta inflação, múltiplas taxas de câmbio e default serial. Em 2024, Javier Milei, seu presidente “anarcocapitalista”, lançou o experimento de livre mercado mais radical do mundo, cortando gastos públicos e desregulando. Isso deu frutos: a inflação e os custos de endividamento caíram e a economia começou a crescer novamente no terceiro trimestre. No entanto, a Argentina ainda tem uma moeda sobrevalorizada, e o apoio público à terapia de choque pode não durar.
Subcampeão: Síria
Nosso subcampeão é um participante de última hora: a Síria. A derrubada de Bashar al-Assad em 8 de dezembro pôs fim a meio século de ditadura dinástica depravada. Nos últimos 13 anos, a guerra civil e a violência estatal mataram talvez 600.000 pessoas. O regime de Al-Assad usou armas químicas e torturas em massa contra opositores percebidos e recorreu ao narcotráfico em escala industrial para arrecadar fundos. Sua queda trouxe alegria aos sírios e humilhação a seus patrocinadores autocráticos: Rússia, que lhe forneceu poder aéreo para lançar bombas de barril, e Irã, que contava com a Síria (junto com Hamas e Hezbollah) como parte de seu “eixo de resistência”.
Al-Assad foi facilmente o pior tirano deposto em 2024. Mas a qualidade do que o substitui também importa. Hayat Tahrir al-Sham (HTS), o grupo rebelde mais poderoso, que agora controla Damasco e partes do resto da Síria, tem sido pragmático até agora. Mas até 2016 estava afiliado à al-Qaeda, e durante alguns anos governou a província de Idlib de maneira competente, mas repressiva. Se o HTS ganhar muito poder, pode impor uma autocracia islamista. Se tiver muito pouco, a Síria pode desmoronar.
Vencedor: Bangladesh
Nosso vencedor é Bangladesh, que também derrubou um autocrata. Em agosto, protestos de rua liderados por estudantes expulsaram Sheikh Hasina, que governou o país de 175 milhões de habitantes por 15 anos. Filha de um herói da independência, ela presidiu um rápido crescimento econômico. Mas tornou-se repressiva, manipulando eleições, encarcerando opositores e ordenando às forças de segurança que atirassem nos manifestantes. Enormes somas de dinheiro foram roubadas sob seu mandato.
Bangladesh tem uma história de violência vingativa quando o poder muda de mãos. O principal partido de oposição, o BNP, é venal. O extremismo islâmico é uma ameaça. No entanto, a transição tem sido encorajadora até agora. Um governo tecnocrático temporário, liderado por Muhammad Yunus, ganhador do prêmio Nobel da paz, conta com o apoio de estudantes, do exército, do mundo empresarial e da sociedade civil. Ele restaurou a ordem e estabilizou a economia. Em 2025, precisará reparar as relações com a Índia e decidir quando realizar eleições, garantindo primeiro que os tribunais sejam neutros e a oposição tenha tempo para se organizar. Nada disso será fácil. Mas por derrubar um déspota e dar passos em direção a um governo mais liberal, Bangladesh é nosso país do ano.
(Com informações da The Economist)
