Em 24 de setembro, as autoridades chinesas libertaram os canadenses Michael Spavor e Michael Kovrig depois de detê-los por mais de 1.000 dias. Os dois não foram mantidos em uma prisão comum, mas foram colocados em “Vigilância Residencial em um Local Designado” (RSDL), condições que foram comparadas ao desaparecimento forçado por grupos de direitos humanos.
Ambos os canadenses tinham acesso limitado a um advogado ou serviços consulares e viviam em celas com luzes acesas 24 horas por dia.
Após as mudanças na lei criminal chinesa em 2012, a polícia agora tem o direito de deter qualquer pessoa – estrangeira ou chinesa – por até seis meses em um local designado, sem revelar seu paradeiro. O grupo de direitos humanos Safeguard Defenders, com sede na Espanha, afirma que de 27.208 a 56.963 pessoas passaram pelo sistema RSDL da China desde 2013, citando dados do Supremo Tribunal Popular e depoimentos de sobreviventes e advogados.
“Esses casos de alto perfil obviamente atraem muita atenção, mas não devem prejudicar o fato de que não há transparência. Coletando os dados disponíveis e analisando as tendências, a estimativa é que a cada ano 4 a 5.000 pessoas desaparecem no sistema RSDL sozinhas ”, disse Michael Caster, cofundador da organização defensora de direitos humanos Safeguard Defenders.
Caster estimou que em 2020 entre 10.000 a 15.000 passaram pelo sistema, contra apenas 500 em 2013.
O número inclui nomes bem conhecidos como o artista Ai Wei Wei e os advogados de direitos humanos Wang Yu e Wang Quanzhang, que foram pegos na repressão da China em 2015 contra os defensores dos direitos humanos. Outros estrangeiros também passaram pelo RSDL, como Peter Dahlin, um ativista sueco e cofundador da Safeguard Defenders, e os missionários canadenses Kevin e Julia Garrett, acusados de espionagem em 2014.
William Nee, um coordenador de pesquisa e defesa dos Defensores dos Direitos Humanos da China, disse que desde que o RSDL foi empregado pela primeira vez há quase uma década, o uso do sistema de detenção extrajudicial mudou de uma exceção em seus primeiros dias para uma ferramenta mais amplamente usada.
“Antes, quando Ai Wei Wei foi levado embora, eles tinham que dar uma desculpa de que era realmente sobre o negócio dele, ou uma questão tributária ou algo assim. Portanto, há uma tendência, uma ou duas décadas atrás, em que eles usariam um pretexto para deter alguém quando o verdadeiro motivo era sua participação pública ou suas opiniões políticas ”, disse Nee. “Havia o temor de que [RSDL] tornasse isso mais rotineiro, ‘legal’, dado um verniz de legalidade e legitimidade. E acho que isso está bem comprovado. ”
Membros do Partido Comunista, funcionários públicos e qualquer pessoa envolvida em “assuntos públicos” são mantidos em um sistema paralelo semelhante conhecido como liuzhi. Desde a sua introdução em 2018, cerca de 10.000 a 20.000 pessoas foram detidas em liuzhi a cada ano, de acordo com o Escritório do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos.
As condições do RSDL e do liuzhi foram descritas como equivalentes à tortura, e os presidiários são mantidos sem direito a aconselhamento jurídico. Privação de sono, isolamento, confinamento solitário, espancamentos e posições de estresse forçado foram relatados por sobreviventes de ambos os sistemas, de acordo com vários grupos de direitos. Em alguns casos, os presos podem ser colocados em uma infame “cadeira de tigre” que restringe os movimentos dos membros por dias a fio.
Juntos, RSDL, liuzhi e procedimentos extrajudiciais semelhantes “sistematizaram a detenção arbitrária e secreta”, disse Caster.
A Al Jazeera contatou o Ministério das Relações Exteriores da China para comentar, mas não recebeu uma resposta no momento da publicação.
A China já acusou organizações como o Grupo de Trabalho da ONU sobre Desaparecimentos Forçados por deturpar o uso do RSDL, prática que diz ser regida por seu código penal como alternativa à prisão de um suspeito de crime. Também afirmou que, segundo a constituição da China, é contra a lei deter ilegalmente um indivíduo ou privá-lo de sua liberdade pessoal.
Quando questionado sobre Spavor e Kovrig durante sua detenção, o Ministério das Relações Exteriores da China disse que, embora os dois fossem suspeitos de colocar em risco a segurança nacional, seus “direitos legais foram garantidos” e eles não foram mantidos em “detenção arbitrária” enquanto seus casos avançavam ” de acordo com a lei. ”.
A detenção da dupla em 2018 foi amplamente vista como uma retaliação pela prisão do Diretor Financeiro da Huawei, Meng Wanzhou, pelas autoridades canadenses a pedido dos Estados Unidos. Meng era procurado pelo Departamento de Justiça dos EUA por supostamente ajudar o gigante chinês da tecnologia a conduzir negócios no Irã, apesar das sanções americanas.
Pouco antes de sua libertação, Spavor, um empresário que trabalhava na Coreia do Norte, foi considerado culpado de espionagem e condenado a 11 anos de prisão, enquanto Kovrig ainda não havia sido condenado. A dupla escapou da prisão quando o Canadá finalmente permitiu que Meng retornasse à China depois de viver em prisão domiciliar, mas para muitas pessoas, RSDL é apenas o começo.
Casos em andamento no ano passado incluíram Cheng Lei, um âncora de TV australiano que foi colocado sob RSDL em agosto de 2020 e posteriormente preso por “suspeita de fornecimento ilegal de segredos de estado no exterior”, e o advogado de direitos humanos Chang Weiping, que esteve em e fora da prisão desde o início de 2020 por participar de uma discussão sobre democracia. Posteriormente, ele foi detido novamente após descrever sua experiência no RSDL no YouTube.
Caster disse que casos como esses com nomes bem conhecidos são apenas a “ponta do iceberg”.
“Para as centenas ou milhares de membros da sociedade civil que não têm seu próprio verbete na Wikipedia, eles podem ser mantidos pelo período máximo de tempo em um desses sistemas. E então eles são colocados em detenção criminal para esperar enquanto a investigação continua ”, disse ele.
