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Yarden Bibas, Ofer Kalderon e Keith Siegel foram libertados neste sábado como parte da primeira fase do acordo entre Israel e Hamas, elevando para 15 o número de sequestrados israelenses libertados desde o início do cessar-fogo em Gaza, há mais de uma semana.
A libertação ocorre dias após a entrega de três reféns israelenses e cinco cidadãos tailandeses na quinta-feira. O anúncio da libertação foi comunicado na sexta-feira por Abu Obeida, porta-voz das Brigadas de Al Qassam, o braço armado do Hamas.
Keith Siegel
Keith Siegel, de 65 anos, nasceu e cresceu na Carolina do Norte, Estados Unidos. Aos 21 anos, mudou-se para Israel, onde se tornou agricultor no Kibutz Gezer. Lá, conheceu Aviva, com quem se casou e teve quatro filhos e cinco netos. O casal vivia no Kibutz Kfar Azza, na fronteira sul de Israel, onde ele trabalhava como terapeuta ocupacional.
Em 7 de outubro, quando as sirenes soaram às 6h30, Keith e Aviva se refugiaram em seu quarto seguro. Após quatro horas, foram capturados por terroristas que invadiram o refúgio. Durante a captura, ele sofreu fraturas nas costelas e um tiro na mão antes de ser levado para Gaza.
Aviva foi libertada após 51 dias como refém, mas Keith permaneceu sequestrado. Desde então, sua esposa viajou pelo mundo exigindo a libertação de seu marido e outros reféns.
Yarden Bibas
Yarden Bibas, de 35 anos, é pai de Ariel e Kfir, os menores de idade argentinos cuja imagem como reféns se tornou um dos símbolos mais reconhecidos mundialmente dos sequestrados pelo Hamas.
Em 7 de outubro, quando as sirenes soaram às 6h30, a família se refugiou em seu quarto seguro. Yarden enviou uma foto de seus filhos para sua irmã Ofri com a mensagem: “Aqui vamos nós de novo”. Ambos mantiveram contato até as 9h45 da manhã, quando ele enviou sua última mensagem: “Os terroristas estão aqui”.
Toda a família foi sequestrada, mas Yarden foi separado de sua esposa Shiri e seus filhos e levado para Gaza. Horas depois, o Hamas publicou um vídeo em que Shiri aparece junto com Ariel e Kfir, cercada por terroristas armados. Em abril, o grupo terrorista publicou outra gravação mostrando Yarden com um grave ferimento na cabeça.
Adina Moshe, uma ex-refém de Gaza, relatou que Yarden estava preso em uma jaula com outro prisioneiro em um túnel subterrâneo. Nili Margalit, liberada após 50 dias em Gaza, afirmou que os guardas mostravam vídeos dizendo que sua esposa e filhos haviam sido mortos. O Exército de Israel não confirmou a morte de Shiri, Ariel e Kfir, mas expressou “graves preocupações”.
Antes do sequestro, Yarden trabalhava como soldador em Ashkelon e vivia no kibutz Nir Oz, onde construiu junto com Shiri a casa em que viviam desde 2021. Sua família liderou uma intensa campanha internacional para exigir sua libertação.
Em 9 de outubro de 2024, Yarden se tornou o primeiro refém a passar dois aniversários sequestrado. Seu filho Kfir, o refém mais jovem, também passou dois aniversários em Gaza, completando dois anos em 18 de janeiro de 2025.
Ofer Kalderon
Ofer Kalderon, de 54 anos, foi sequestrado no kibutz Nir Oz junto com seus filhos Erez, de 12 anos, e Sahar, de 16. Nesse dia, sua ex-esposa, Hadas, se refugiou no abrigo de sua casa, segurando a porta enquanto os terroristas tentavam invadir.
Os atacantes incendiaram a casa de Ofer, obrigando-o a fugir com seus filhos. Erez foi capturado enquanto tentava escalar o telhado de uma casa e levado para Gaza. Ofer e Sahar tentaram se esconder em um campo, mas foram descobertos. Ofer foi espancado antes de ser levado para Gaza, enquanto Sahar conseguiu se esconder entre os arbustos por mais duas horas até ser capturada.
Em novembro de 2023, ambos foram libertados como parte de um acordo de cessar-fogo, mas Ofer permaneceu como refém. Quanto à sua vida pessoal, antes de ser sequestrado, seu irmão Nissan relatou que sua especialidade era a remodelação de cozinhas.
Ofer também é um ciclista apaixonado, e sua história inspirou eventos de ciclismo em sua homenagem, incluindo um encontro no Velódromo de Tel Aviv, onde 136 ciclistas pedalaram por sua libertação, liderados por seu filho Erez.
