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O helicóptero Black Hawk que colidiu com um avião da American Airlines foi alertado duas vezes pela torre de controle de tráfego aéreo sobre a presença da aeronave, sendo a primeira notificação dada pelo menos dois minutos antes do trágico acidente. A informação foi revelada em um relatório do The Washington Post, no sábado (2).
Especialistas em aviação revisaram as transmissões de rádio do incidente, obtidas pelo jornal, e confirmaram que um soldado no Black Hawk pediu “separação visual” para garantir que a equipe do helicóptero mantivesse uma distância segura do avião, que já podia ser visto. Em ambas as ocasiões, o pedido foi aprovado pelo controle de tráfego aéreo.
A colisão entre o helicóptero e o avião de passageiros ocorreu às 20h48, cerca de 12 segundos após o segundo alerta da torre de controle.
Os especialistas que analisaram as gravações afirmam que esses avisos indicam que a tripulação do helicóptero teve tempo suficiente para reagir e evitar o acidente, mas pode não ter o feito porque viu outra aeronave em sua linha de visão — e não o voo da American Airlines com o qual acabou colidindo.
“Se ele estivesse olhando para o avião certo, não teria batido nele”, afirmou Scott Dunham, ex-investigador do National Transportation Safety Board (NTSB), ao The Washington Post. “Eles estavam a quilômetros de distância… A resolução literal leva segundos.”
Dados sobre o caminho de voo mostram outra aeronave atrás do voo da American Airlines e a cerca de 17 quilômetros do helicóptero.
De acordo com Dunham, o segundo avião pode ter sido difícil de distinguir do voo da American Airlines, que estava vindo de Wichita, especialmente durante a noite.
A colisão no ar resultou na morte de 64 pessoas no avião e 3 soldados no helicóptero Black Hawk.
Em uma coletiva de imprensa realizada na sexta-feira, autoridades afirmaram ter total confiança na recuperação dos 67 corpos. Até o momento, o NTSB confirmou a recuperação de 41 vítimas.
O NTSB está investigando o acidente, que ocorreu sobre o rio Potomac.
Na sexta-feira, a agência informou que conseguiu recuperar as caixas pretas de ambas as aeronaves e acredita que será possível recuperar todos os dados nelas contidos.
