EUA enviam drones MQ-9 Reaper para a América do Sul em apoio a operações contra cartéis

Modelo tem dupla função de ataque e vigilância e está sendo transferido da África para o Comando Sul; movimentação ocorre após anúncio de campanha militar terrestre contra o narcotráfico

Os Estados Unidos começaram a enviar drones avançados de ataque para a América do Sul para dar apoio a operações militares contra cartéis de drogas, revelou nesta sexta-feira (18) a emissora americana CNN Internacional. Os drones enviados são do modelo MQ-9 Reaper, que têm dupla função de ataque e vigilância, e estariam sendo movidos da África para o Comando Sul do Exército norte-americano (Southcom), responsável pela América do Sul, segundo seis fontes de Washington ouvidas pelo veículo.

O MQ-9 Reaper é um drone militar de média altitude e longa resistência e está entre os equipamentos mais avançados do arsenal do Exército dos EUA. Eles são especializados em missões combinadas de vigilância e ataque — inclusive têm sido utilizados durante conflitos recentes no Oriente Médio.

Ainda não se sabia com certeza, até a última atualização da reportagem, quantos drones MQ-9 estariam sendo enviados pelos EUA para a América do Sul. No entanto, segundo a CNN Internacional, “a maioria” desses drones que estavam atuando na África será transferida para a região.

Contexto

A movimentação visa complementar os planos de segurança hemisférica do presidente dos EUA, Donald Trump, para seu segundo mandato na Casa Branca, e ocorre após o país anunciar que planeja uma campanha militar terrestre, junto com nações sul-americanas aliadas, contra cartéis de drogas.

No ano passado, o Exército dos EUA já havia deslocado para o Caribe uma combinação de equipamentos militares, que inclui drones MQ-9, caças F-35 e pelo menos uma aeronave de ataque AC-130, para preparar o terreno para as operações antidrogas. À época, essa movimentação ocorreu para viabilizar bombardeios a embarcações acusadas de tráfico e em meio à campanha de pressão contra o regime venezuelano de Nicolás Maduro.

Também nesta semana, o Departamento de Estado norte-americano afirmou que vai redirecionar US$ 52 milhões (cerca de R$ 267,3 milhões) em ajuda militar para países alinhados aos EUA na América Latina: Panamá, Peru, Equador e Colômbia.