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Pesquisadores das universidades de Cambridge e Exeter sugerem que medicamentos comuns, como ibuprofeno e antibióticos, podem reduzir o risco de demência. O estudo identificou diversos medicamentos, já licenciados e em uso, com potencial para tratamento da demência. Antibióticos, algumas vacinas, antivirais e medicamentos anti-inflamatórios foram associados a um risco reduzido da doença, de acordo com uma revisão de dados envolvendo mais de 130 milhões de pessoas.
As descobertas reforçam a teoria de que infecções virais ou bacterianas podem desencadear algumas formas de demência, causando danos às células cerebrais. Embora especialistas afirmem que ainda é “muito cedo” para concluir se esses medicamentos oferecem um efeito protetor, eles destacam a necessidade de priorizar essa área de pesquisa.
O Dr. Ben Underwood, do Departamento de Psiquiatria de Cambridge, explicou: “Precisamos urgentemente de novos tratamentos para retardar o progresso da demência, se não para preveni-la. Se conseguirmos encontrar medicamentos já licenciados para outras condições, poderemos colocá-los em ensaios e, crucialmente, talvez torná-los disponíveis para os pacientes muito, muito mais rapidamente do que com um medicamento totalmente novo.” O fato de esses medicamentos já estarem disponíveis pode reduzir o custo e aumentar as chances de aprovação para o NHS.
Estima-se que cerca de um milhão de pessoas no Reino Unido tenham demência, sendo essa a principal causa de morte no país. Atualmente, não há tratamentos licenciados para prevenir a doença, e os efeitos de desaceleração de medicamentos como lecanemab e donanemab são considerados insuficientes para justificar sua implementação no NHS.
As vacinas associadas a um risco reduzido de demência incluem hepatite A, febre tifoide, as vacinas combinadas e difteria, com uma redução de até 32% no risco. Pesquisas anteriores sugeriram que a vacina BCG, que protege contra a tuberculose, também poderia ter um efeito protetor contra a doença de Alzheimer.
Por outro lado, antipsicóticos, anti-hipertensivos, medicamentos para diabetes e alguns antidepressivos foram relacionados a um risco aumentado, conforme apontado no estudo publicado na revista Alzheimer’s and Dementia: Translational Research and Clinical Interventions. No entanto, os pesquisadores observaram que a associação com risco aumentado pode ser devido a outros fatores, como o uso de antidepressivos em pacientes com demência em estágio inicial, em vez de ser causado pelo medicamento.
A Dra. Ilianna Lourida, da Universidade de Exeter, esclareceu: “Porque um determinado medicamento está associado a um risco alterado de demência, isso não significa necessariamente que ele cause ou de fato ajude na demência. Sabemos que o diabetes aumenta o risco de demência, por exemplo, então qualquer pessoa em medicação para gerenciar seu nível de glicose teria naturalmente também um risco maior de demência – mas isso não significa que o medicamento aumenta o risco. É importante lembrar que todos os medicamentos têm benefícios e riscos.”
Dr. Richard Oakley, da Alzheimer’s Society, comentou: “Uma em cada três pessoas nascidas hoje desenvolverá demência ao longo da vida, tornando isso a maior questão de saúde e assistência social de nosso tempo. Se pudermos reutilizar medicamentos que já demonstraram ser seguros e aprovados para uso em outras condições, isso poderia economizar milhões de libras e décadas necessárias para desenvolver um novo medicamento para demência do zero e nos aproximar de vencer a demência.”
