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Uma nova pesquisa da Universidade da Flórida sugere que adotar hábitos de vida saudáveis pode fazer o cérebro aparentar até oito anos mais jovem. O estudo aponta que fatores como otimismo, sono adequado, controle do estresse e forte rede de apoio social estão associados a um envelhecimento cerebral mais lento.
O levantamento acompanhou 128 adultos de meia-idade e idosos em quatro continentes ao longo de dois anos. Quase 70% dos participantes eram mulheres, e a maioria vivia com dor crônica relacionada à osteoartrite no joelho ou estava em risco de desenvolvê-la.
Os pesquisadores utilizaram ressonância magnética avançada e técnicas de aprendizado de máquina para estimar a “idade cerebral” de cada participante, comparando-a com a idade cronológica. Os resultados mostraram que os participantes com o conjunto mais saudável de fatores psicológicos e de estilo de vida apresentavam cérebros que pareciam significativamente mais jovens.
Por outro lado, adversidades como dor crônica, baixa renda, menor nível de educação e desvantagem social estavam ligadas a um envelhecimento cerebral mais rápido. Ainda assim, o estudo identificou que os benefícios de hábitos positivos se mantêm fortes e duradouros ao longo do tempo, enquanto os efeitos negativos de adversidades tendem a enfraquecer.
Além de otimismo e sono adequado, evitar o tabagismo e manter peso corporal saudável também foram associados a um cérebro mais jovem.
“Comportamentos que promovem a saúde não estão apenas ligados à menor dor e melhor funcionamento físico, mas parecem fortalecer o cérebro de maneira cumulativa e significativa”, afirmou Kimberly Sibille, professora associada de medicina física e reabilitação da Universidade da Flórida e líder do estudo.
As descobertas foram publicadas no jornal Brain Communications e reforçam a importância do bem-estar mental e de escolhas de estilo de vida na saúde cerebral, mesmo em pessoas com dor crônica ou doenças de longa duração. Estudos anteriores indicam que certos traços de personalidade também podem influenciar a longevidade.
