Luz do sol pode influenciar sono e reduzir sintomas de depressão, aponta estudo de Harvard

Um novo estudo liderado por pesquisadores do Brigham and Women’s Hospital, afiliado à Universidade de Harvard, sugere que mais tempo sob o sol pode melhorar o humor de uma pessoa, e o sono pode ser a chave para isso.

O estudo, que incluiu mais de 6.600 participantes, descobriu que aqueles que passaram mais tempo sob luz intensa tiveram um sono mais regular. Além disso, um sono mais regular foi associado a sintomas mais baixos de depressão e menores chances de depressão leve ou grave. Os resultados foram publicados na JAMA Network Open.

“A obtenção de um sono consistente e regular tem efeitos abrangentes em nossa saúde”, afirmou Susan Redline, co-autora do estudo e Professora Peter C. Farrell de Medicina do Sono na Escola de Medicina de Harvard, além de médica sênior na Divisão de Distúrbios do Sono e Ritmo Circadiano do Brigham.

O estudo, liderado pela primeira autora Danielle A. Wallace, também da Divisão de Distúrbios do Sono e Ritmo Circadiano, utilizou dados coletados de 2011 a 2014 na Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição.

A equipe investigou se a exposição à luz intensa (em níveis equivalentes à exposição à luz do dia) estava associada a sintomas de depressão e, se sim, se o índice de regularidade do sono explicava essa associação. A exposição à luz intensa e a regularidade do sono foram medidas usando um dispositivo de pulso.

“Descobrimos que mais tempo sob luz intensa estava modestamente associado a sintomas menores de depressão e que a regularidade do sono em parte explicava essa associação”, disse Wallace. “Níveis mais altos de vitamina D também estavam associados a maior exposição à luz intensa e maior regularidade do sono, mas não a sintomas de depressão.”

Os autores observaram que os resultados são limitados pela natureza transversal dos dados, e portanto a causalidade não pode ser determinada. Por exemplo, sintomas de depressão podem influenciar o tempo gasto ao ar livre e a exposição à luz intensa. Pesquisas futuras devem acompanhar os participantes ao longo do tempo para avaliar o papel da regularidade do sono na relação entre exposição à luz e humor.