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Estradas que saem da Flórida estão congestionadas por quilômetros enquanto residentes em pânico tentam deixar o estado antes da chegada do Furacão Milton, que deve atingir a costa ainda esta semana.
Classificado como um furacão de Categoria 5, o Milton é o mais forte na Escala de Vento dos Furacões Saffir-Simpson, com ventos previstos de mais de 253 km/h. Em Hillsborough County, que abriga quase 1,5 milhão de pessoas na área de Tampa Bay, a liderança local ordenou a evacuação das zonas A e B, afetando principalmente aqueles que vivem imediatamente na costa ou nas proximidades.
“Ordenamos a evacuação das zonas A e B por um motivo muito importante,” afirmou Jason Dougherty, chefe dos bombeiros de Hillsborough County, durante uma coletiva de imprensa em Tampa, conforme reportado pela imprensa local. “Se você permanecer lá, pode morrer. Meus homens e mulheres podem morrer tentando resgatá-lo. Eles são heróis, mas por favor, não os coloque nessa situação. Ajude-os saindo das zonas A e B hoje mesmo.”
Após a devastação causada pelo Furacão Helene, muitos residentes estão atendendo a essas recomendações e deixando a área assim que possível. As rodovias I-75 e I-275, que levam para o norte a partir de Tampa Bay, enfrentaram um tráfego quase paralisado ao longo do dia, conforme compartilhado em um vídeo pelo Departamento de X policiais do Condado de Hillsborough.
Os supermercados em Tampa Bay estão com prateleiras vazias, enquanto os evacuados apressados agarram o que podem antes de pegar a estrada. Alguns usuários da rede social X estão compartilhando informações sobre lojas com estoque disponível nas proximidades. Outras empresas estão oferecendo proteções contra inundações, como sacos de areia gratuitos com as compras.
Os postos de gasolina em todo o estado também estão enfrentando escassez de combustível, tornando ainda mais difícil a fuga. O governador da Flórida, Ron DeSantis, anunciou que o estado enviou um quarto de milhão de galões de gasolina para ajudar a suprir a demanda, com mais 315 mil galões a caminho, conforme reportado pela WINK.
A cidade de Tampa está fazendo o possível para proteger e apoiar sua comunidade, oferecendo estacionamento gratuito em garagens com pelo menos três andares para manter os carros seguros de inundações. A Guarda Nacional foi convocada antecipadamente, com o Tropicana Field, normalmente casa do Tampa Bay Rays da MLB, sendo convertido em abrigo para os soldados.
Após a passagem do Furacão Helene, que causou a morte de 14 pessoas em quatro condados da área de Tampa Bay, as autoridades locais estão se certificando de que cada residente compreenda a gravidade e o potencial mortal da tempestade de Categoria 5.
“Vai ser um evento de surto. Vai ser um evento de chuvas,” disse a prefeita de Tampa, Jane Castor, em uma coletiva de imprensa. “Vai ser um evento de ventos e, se seguir a trajetória prevista, estamos prestes a enfrentar uma tempestade que não vemos há mais de um século com Milton. Isso é sério.”
Até mesmo aqueles fora da área de Tampa Bay estão considerando fugir, enquanto os negócios começam a fechar suas portas antes da tempestade. “Estamos tecnicamente em uma zona de ‘não evacuação’, mas estamos pensando em sair devido ao surto de qualquer maneira… não sei o que fazer aqui – espero não perder meu emprego se evacuar,” postou um usuário da X.
“Por décadas, falaram sobre um grande furacão atingindo Tampa Bay da forma certa e como isso poderia ser catastrófico. Esta tempestade está se moldando dessa forma. Essa tempestade é algo que deve fazer as pessoas realmente prestarem atenção a quaisquer avisos que surgirem,” acrescentou outro usuário.
O Furacão Milton deve atravessar a Flórida a partir de quarta-feira ou início de quinta-feira.
