Unhas podem revelar sinais silenciosos de problemas graves de saúde; veja o que observar

As unhas cumprem uma função protetora para as pontas dos dedos e ajudam na manipulação de objetos, mas também podem servir como um alerta precoce para condições de saúde que ainda não apresentam outros sintomas. Médicos dermatologistas ouvidos pelo jornal britânico Daily Mail listaram cinco alterações nas unhas que merecem atenção.

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1. Unhas em “vidro de relógio” (baqueteamento digital)

Quando as unhas se curvam de forma exagerada para baixo e as pontas dos dedos ficam arredondadas e inchadas, criando um aspecto semelhante a uma colher virada, os médicos chamam essa condição de baqueteamento digital. A alteração pode estar associada a doenças pulmonares crônicas, como a DPOC (doença pulmonar obstrutiva crônica), problemas cardíacos, incluindo endocardite, e algumas doenças inflamatórias intestinais, como a doença de Crohn e a retocolite ulcerativa.

Segundo a dermatologista Annette Czernik, da Yale New Haven Medical Center, o baqueteamento geralmente aparece após a doença pulmonar ou cardíaca já estar presente há algum tempo, sendo considerado um sinal tardio, não um alerta inicial. A causa mais comum é a falta prolongada de oxigênio no sangue, que leva à dilatação dos vasos sanguíneos nas pontas dos dedos.

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2. Unhas em forma de colher (coiloníquia)

Unhas que ficam côncavas, como se tivessem sido cavadas no centro e pudessem segurar uma gota de água, podem indicar deficiência de ferro. Em casos mais avançados de anemia ferropriva, o organismo não tem glóbulos vermelhos saudáveis suficientes para transportar oxigênio aos tecidos.

A dermatologista Annette Czernik explica que mulheres em idade fértil são mais propensas a desenvolver essa alteração, devido à perda de sangue durante a menstruação. A falta de ferro também compromete enzimas essenciais para a fixação da unha ao leito ungueal, causando a deformidade.

3. Listras escuras verticais

Uma linha escura, preta ou marrom, que surge verticalmente em uma única unha não deve ser ignorada. Embora possa ser resultado de um trauma, como uma batida ou um machucado, também pode ser um sinal de melanoma, o tipo mais agressivo de câncer de pele.

O melanoma subungueal costuma ser indolor e facilmente confundido com um hematoma, o que atrasa o diagnóstico. De acordo com a Sociedade Americana de Câncer, quando detectado precocemente, a taxa de sobrevida em cinco anos é de 99%; quando já se espalhou para outras partes do corpo, cai para cerca de 35%.

4. Unhas quebradiças e descamativas

Unhas que descamam, racham ou quebram com facilidade podem ser consequência de fatores como lavagem excessiva das mãos, uso frequente de removedor de esmaltes ou pele ressecada. No entanto, também podem indicar condições como hipotireoidismo (tireoide desacelerada), deficiência de ferro, zinco, biotina ou vitamina B12.

A dermatologista Shamsa Kanwal, do MyPsoriasisTeam, explica que o hipotireoidismo reduz a produção de novas células e compromete a formação da queratina, a proteína que dá resistência às unhas, deixando-as finas e frágeis.

5. Mudanças de cor

Alterações na coloração das unhas também merecem atenção. Vermelhidão ao redor da unha pode indicar infecção, inflamação ou irritação, como a paroníquia (infecção da pele ao redor da unha), comum em pessoas que roem as unhas ou têm contato frequente com água e produtos químicos. Um tom azulado, pálido ou escurecido pode apontar para deficiência de oxigênio no sangue, associada a anemia por deficiência de ferro ou de vitamina B12.

Quando procurar um médico

Os dermatologistas recomendam procurar avaliação médica sempre que houver listras escuras, unhas que se levantam do leito, inchaço persistente ao redor da unha ou se as alterações vierem acompanhadas de fadiga, perda de peso inexplicada, falta de ar ou dor. Pessoas com histórico pessoal ou familiar de melanoma, psoríase, diabetes, anemia, doenças autoimunes ou doenças cardíacas ou pulmonares crônicas devem redobrar a atenção.

A recomendação é fazer pausas regulares no uso de esmaltes e unhas postiças para inspecionar a superfície e a pele ao redor das unhas em busca de alterações suspeitas.