Quem é James Talarico, o democrata que venceu no Texas após 30 anos

O democrata James Talarico derrotou nesta terça-feira, 3 de novembro, o republicano Ken Paxton na disputa por uma cadeira no Senado dos Estados Unidos pelo Texas, em uma vitória histórica para seu partido em um dos estados tradicionalmente dominados pelos republicanos.

O resultado representa um duro golpe para o presidente Donald Trump, que apoiou Paxton com força e viajou quatro vezes ao estado no último mês para impulsionar sua candidatura.

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Talarico, de 37 anos, é ex-professor e seminarista presbiteriano cuja campanha se apoiou na chamada “política do amor”, uma combinação de ensinamentos bíblicos, propostas progressistas e críticas às elites econômicas.

Seu triunfo pôs fim a um jejum de mais de três décadas dos democratas nos cargos estaduais do Texas, onde a última vitória de um candidato do partido remontava a 1994.

Derrota de Paxton

A derrota de Paxton, procurador-geral do Texas e um dos aliados mais próximos de Trump, também representa um revés para o mandatário, que transformou a disputa em prioridade política.

O republicano, de 63 anos, havia sobrevivido a um processo de impeachment impulsionado em 2023 pela Câmara dos Representantes estadual, controlada por seu próprio partido, por acusações de corrupção e abuso de poder. O Senado do Texas acabou por absolvê-lo. Paxton negou as acusações e sustentou que se tratava de um ataque político.

Vitória também no governo

A eleição também registrou outra vitória de alto impacto para os democratas no Texas. Gina Hinojosa, advogada e legisladora de 52 anos, derrotou o governador republicano Greg Abbott, que buscava a reeleição.

Seu triunfo faz parte de uma série de resultados que podem modificar o cenário político do segundo estado mais populoso dos Estados Unidos, que conta com 40 votos no Colégio Eleitoral.

Hinojosa representa uma nova geração de dirigentes democratas que busca ampliar a base eleitoral do partido entre eleitores independentes e republicanos desiludidos com Trump. Entre os temas que contribuíram para esse distanciamento estão o conflito no Oriente Médio e o aumento dos preços da gasolina e dos alimentos.

Impacto no mapa eleitoral

As vitórias democratas abriram questionamentos sobre o futuro do mapa eleitoral americano e a possibilidade de o Texas se tornar um estado competitivo nas próximas eleições nacionais.

Durante décadas, o território foi um dos principais redutos republicanos e um componente central das chances eleitorais do partido.

Embate com Musk e recorde de gastos

A campanha de Talarico também foi marcada pelo enfrentamento com o bilionário da tecnologia Elon Musk, que se tornou um de seus principais adversários nas últimas semanas da disputa.

Musk, que transferiu as sedes da Tesla, SpaceX e X para o Texas e ampliou sua presença empresarial no estado, gastou mais de US$ 200 milhões em apoio a Paxton, segundo documentos federais.

A eleição se tornou a disputa não presidencial mais cara da história dos Estados Unidos. Os gastos destinados à publicidade política superaram US$ 560 milhões de dólares, segundo a firma especializada AdImpact.

“Davi e Golias”

Na reta final, Talarico apresentou a disputa como uma batalha entre Davi e Golias e convocou republicanos insatisfeitos com seu partido a se somarem à sua candidatura.

“Unimos os texanos de diferentes contextos e crenças em uma equipe para desmantelar este sistema corrupto e quebrado”, disse na semana passada a jornalistas em Austin.

Trump, por sua vez, viajou quatro vezes ao Texas no último mês para apoiar Paxton. O presidente havia apoiado o procurador-geral nas primárias republicanas contra o senador John Cornyn, que estava no cargo havia quatro mandatos.

Em seus atos de campanha, o mandatário advertiu os eleitores de que uma vitória democrata provocaria a abertura das fronteiras e prejudicaria a economia. Também zombou em várias ocasiões de Talarico, que centrou boa parte de seu discurso nas desigualdades econômicas e nas críticas aos setores mais ricos.

Trajetória

Talarico chegou à política estadual em 2018, quando conquistou uma vaga na Câmara dos Representantes do Texas. Desde então, construiu uma base eleitoral com discursos que combinaram posições progressistas, referências religiosas e questionamentos às elites endinheiradas.

Sua projeção nacional cresceu após uma participação de duas horas no podcast do apresentador Joe Rogan em 2025, o que lhe permitiu alcançar uma audiência mais ampla do que os círculos tradicionais do Partido Democrata.

Antes de enfrentar Paxton, derrotou a congressista Jasmine Crockett nas primárias de seu partido. Também tentou ampliar seu respaldo entre setores independentes e republicanos com críticas a alguns aspectos das políticas migratórias do ex-presidente democrata Joe Biden.

No entanto, suas posições sobre o acesso ao aborto e os direitos da comunidade LGBTQIA+ provocaram questionamentos de organizações religiosas conservadoras.