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A Microsoft anunciou nesta sexta-feira (28) que encerrará as atividades do Skype, o serviço de chamadas de vídeo adquirido pela empresa por 8,5 bilhões de dólares em 2011, que foi pioneiro na transformação da comunicação online. A partir de maio, o Skype será descontinuado e parte de seus serviços será transferida para o Microsoft Teams, plataforma de videoconferências e aplicativos de equipe da gigante da tecnologia. Os usuários do Skype poderão usar suas contas existentes para acessar o Teams.
A decisão de descontinuar o Skype reflete a estratégia da Microsoft de priorizar o Teams, seu aplicativo principal de comunicação, em meio à forte concorrência no mercado. A empresa já vinha direcionando seus esforços para o Teams nos últimos anos, com foco em otimizar a plataforma e consolidar suas soluções de colaboração para empresas e equipes.
Fundado em 2003 por um grupo de engenheiros na capital da Estônia, Tallinn, o Skype foi pioneiro na utilização da internet para realizar chamadas telefônicas, utilizando a tecnologia VOIP (Voice Over Internet Protocol), que converte áudio em sinal digital transmitido online. Em 2005, o serviço passou a oferecer chamadas de vídeo após a aquisição do Skype pela eBay.
Barbara Larson, professora de gestão na Northeastern University, destaca que o Skype foi fundamental para democratizar as chamadas de vídeo de alta qualidade. “Não era mais necessário ser um executivo de uma empresa Fortune 500 para ter uma boa qualidade de chamada de vídeo com outra pessoa”, afirmou Larson. “Ele aproximou muitas pessoas ao redor do mundo.”
A tecnologia de chamadas internacionais baratas ou gratuitas revolucionou a comunicação, especialmente para pequenas empresas e indivíduos fora do mundo corporativo. No entanto, com o tempo, o serviço também foi alvo de golpes e fraudes.
Quando a Microsoft comprou o Skype da eBay em 2011, o serviço já contava com cerca de 170 milhões de usuários, conforme revelou o então CEO da Microsoft, Steve Ballmer. “A marca Skype se tornou um verbo, quase sinônimo de comunicação por vídeo e voz”, afirmou Ballmer na época.
Em 2017, o Skype ainda era considerado um serviço de ponta, sendo utilizado pelo governo de Donald Trump para realizar perguntas a jornalistas distantes da sala de imprensa da Casa Branca. No entanto, foi em 2017 que a Microsoft lançou o Teams, em resposta ao crescente interesse por serviços de bate-papo corporativos, impulsionado pela rival Slack Technologies.
Durante a pandemia de COVID-19, ferramentas como Slack, Teams e Zoom experimentaram um crescimento explosivo, já que empresas e famílias procuraram novas formas de trabalho remoto e encontros virtuais. Enquanto isso, o Skype, já em declínio, deu lugar a plataformas mais modernas, mas seu legado foi fundamental para a construção de conexões à distância.
Larson ressalta o impacto revolucionário do Skype, que permitiu a qualquer pessoa com uma boa conexão de internet ter acesso a uma comunicação de alta qualidade. “Isso realmente aprofundou as relações e facilitou a resolução de problemas complexos”, concluiu a professora. “Essa foi a verdadeira revolução que o Skype trouxe.”
