Vacina contra Covid-19 produzida a partir de plantas deve ser testada no Brasil

A biofarmacêutica canadense Medicago e o laboratório britânico GSK apresentaram documentação à Anvisa para testes em humanos no Brasil da vacina, desenvolvida pelas duas empresas, contra a Covid-19.

O imunizante, chamado de CoVLP, utiliza uma tecnologia de partículas pseudovirais (VLPs) produzidas em laboratório a partir de plantas.

O pedido feito à Anvisa ainda está na fase de análise inicial da documentação enviada. Portanto, não se sabe quantos voluntários serão recrutados e nem em quais cidades os testes serão conduzidos.

Em novembro, ao anunciar que os ensaios de fase 1 foram bem-sucedidos, as duas empresas disseram que pretendem recrutar cerca de 30.000 pessoas para a fase 3, na América do Norte, América Latina e/ou Europa.

Atualmente, a vacina está na fase 2 de ensaios, que é mais abrangente e será feita simultaneamente com a terceira etapa. A tecnologia da Medicago usa plantas vivas como biorreatores para produzir versões não infecciosas do coronavírus SARS-CoV-2, causador da Covid-19.

Neste caso, a planta escolhida é o tabaco selvagem (N. benthamiana), “que é a hospedeira experimental mais utilizada em virologia de plantas, devido, principalmente, ao grande número de vírus que podem infectá-la com sucesso”, afirma a companhia.

O sistema imunológico enfraquecido da N. benthamiana, resultado de mudanças genéticas naturais ao longo de milênios, permite que o material genético do vírus pode ser hospedado com sucesso pela planta e não rejeitado.

De acordo com a empresa, essas partículas semelhantes a vírus “imitam a estrutura nativa” dos patógenos, o que ajuda de forma eficaz o reconhecimento do nosso sistema imunológico.

No entanto, elas não levam nenhum material genético central, “o que não os tornam infecciosas ou capazes de se replicar”, acrescenta a desenvolvedora.