Campeão de Boxe Morre aos 35 Anos Após Conquista de Título

Paul Bamba morreu aos 35 anos, poucos dias depois de alcançar um dos maiores feitos de sua carreira: a vitória sobre Rogelio Medina Luna, conquistando o título de ouro dos pesos cruzadores da Associação Mundial de Boxe (AMB).

A notícia, que consternou os fãs, foi divulgada por seu representante, o cantor e empresário Ne-Yo, na sexta-feira, 27 de dezembro, através de um comunicado conjunto com a família do atleta. Até o momento, a causa da morte não foi revelada.

O pugilista, que foi o primeiro boxeador a assinar com a empresa de representação de Ne-Yo, havia conquistado o cinturão no último dia 21 de dezembro, em uma luta realizada em Nova Jersey. Na ocasião, forçou o ex-candidato ao título de supermédio, Medina Luna, a desistir após seis assaltos. Esta vitória marcou o encerramento de um ano excepcional para Bamba, que acumulou um total de 14 vitórias por nocaute em 2024, consolidando um recorde profissional de 19-3 em menos de quatro anos de carreira.

Este objetivo foi estabelecido no início de 2024, quando ele afirmou que queria repetir a marca de Mike Tyson em 1986, quando venceu 13 combates. Embora os adversários de Bamba não possam ser comparados ao calibre dos rivais de Iron Mike, a estatística mostra que ele conseguiu superar o lendário campeão dos pesos pesados por uma vitória.

No comunicado emitido por Ne-Yo e a família de Bamba, destacou-se o impacto que o boxeador teve tanto dentro quanto fora do ringue. “Com profundo pesar anunciamos o falecimento do amado filho, irmão, amigo e campeão de boxe Paul Bamba, cuja luz e amor tocaram inúmeras vidas”, expressaram. Além disso, descreveram Bamba como “um competidor feroz, mas confiante, com uma ambição inabalável de alcançar a grandeza” e enfatizaram que, além de seu sucesso esportivo, ele era “uma pessoa extraordinária que inspirou muitos com sua excepcional determinação e empurrão”.

O impacto da morte de Bamba também foi sentido na comunidade do boxe e entre figuras destacadas do esporte. O influencer e boxeador Jake Paul, a quem Bamba havia desafiado publicamente após sua última vitória, dizendo que, se a estrela da internet queria levar o boxe a sério, deveria enfrentá-lo, compartilhou uma mensagem breve na rede social X (anteriormente Twitter): “RIP Paul Bamba”. Outra figura que dedicou uma mensagem ao americano foi KSI, outro YouTuber que se tornou pugilista: “Ele era muito jovem. RIP Bamba”.

A conta oficial da AMB também postou imagens de Bamba no Instagram para se despedir: “A Associação Mundial de Boxe (AMB) lamenta o falecimento de Paul Bamba”.

Apesar de o auge da carreira do nova-iorquino ter ocorrido em 2024, sua trajetória profissional foi marcada por momentos importantes e desafios. Em novembro de 2022, ele estava programado para enfrentar Tommy Fury, irmão mais novo do ex-campeão dos pesos pesados Tyson Fury, mas a luta foi cancelada devido a problemas relacionados ao peso. Apesar desse revés, o homem de 35 anos continuou demonstrando sua capacidade e determinação, culminando sua trajetória com o título mundial dos pesos cruzadores de ouro da AMB.

O boxeador, classificado como número 12 no ranking da AMB, havia mostrado recentemente seu entusiasmo pelas conquistas alcançadas em sua carreira. Em uma mensagem publicada no Instagram em 24 de dezembro, ele refletiu sobre os desafios superados durante o ano e agradeceu o apoio de sua família, equipe e seguidores. “Este ano me propus um objetivo. E foi exatamente isso que fiz! Não foi fácil, houve muitos obstáculos que tive que me adaptar, superar e me manter no caminho que havíamos traçado, apesar das circunstâncias adversas”, escreveu. Na mesma mensagem, incentivou seus seguidores a perseguirem seus objetivos, mesmo aqueles que possam parecer inatingíveis.

Em declarações anteriores, Bamba, que nasceu em Rio Piedras, Porto Rico, expressou seu entusiasmo por ser representado por Ne-Yo, vencedor de um prêmio Grammy. Ele destacou a confiança que o rapper depositou nele e sua capacidade de abrir novas oportunidades em sua carreira. “É uma honra para mim trabalhar com Ne-Yo dessa forma e sou grato por sua confiança inabalável em mim”, afirmou na época.