O número de americanos solicitando auxílio-desemprego subiu inesperadamente para o nível mais alto desde meados de outubro, com um aumento sem precedentes nos casos de COVID-19, impulsionado pela variante ômicron altamente contagiosa, ameaçando minar a recuperação da economia.
Os números divulgados quinta-feira pelo Departamento do Trabalho mostram que os pedidos para a semana que terminou em 15 de janeiro saltaram para 286.000 de 231.000 revistos na semana anterior, muito abaixo da previsão de 220.000 dos analistas da Refinitiv.
Os pedidos contínuos, ou o número de americanos que estão recebendo auxílio-desemprego consecutivamente, subiram para 1,635 milhão, um aumento de 84.000 em relação ao nível anterior da semana.
O relatório mostra que cerca de 2,13 milhões de americanos estavam recebendo benefícios de desemprego na semana que terminou em 1º de janeiro, um aumento de 180.114 em relação à semana anterior; em comparação, há pouco mais de um ano, cerca de 16,94 milhões de americanos estavam recebendo benefícios.
As reivindicações foram amplamente moderadas perto dos níveis pré-pandemia à medida que a economia se recupera e os americanos continuam viajando, fazendo compras e comendo fora. As empresas têm lutado para acompanhar a demanda, no entanto, e relataram dificuldades na integração de novos funcionários. O relatório de quinta-feira sugere que as empresas estão fazendo um esforço para reter os trabalhadores que já possuem.
O Departamento do Trabalho informou no início deste mês que havia 10,6 milhões de empregos abertos no final de novembro. Apesar de um ligeiro declínio em relação a outubro, ainda é um número surpreendentemente alto; há cerca de 3,7 milhões de empregos abertos a mais do que os americanos desempregados à procura de trabalho.
Mas há um desconforto crescente no Capitólio com um aumento impressionante nos casos causados pela variante omicron altamente transmissível. Os EUA agora estão relatando uma média móvel de sete dias de mais de 122.000 casos.
Embora ainda não esteja claro o que a variante de rápida disseminação significará para a saúde da economia, seus efeitos na vida cotidiana já foram sentidos. Milhares de voos foram cancelados, os shows da Broadway estão fechando suas portas e um número crescente de escolas adiou a reabertura. A Casa Branca disse que possui os recursos necessários para responder a quaisquer interrupções causadas pela disseminação do ômicron.
“Os pedidos de seguro-desemprego semanais aumentaram para 55.000 na semana mais recente e, mesmo com o barulho habitual nos números, eles parecem refletir o aumento recorde de casos de COVID-19 da omicron”, disse Robert Frick, economista corporativo da Navy Federal Credit Union. “Felizmente, o omicron está atingindo o pico e, se os padrões anteriores se mantiverem, as reivindicações devem cair rapidamente nas próximas duas a três semanas”.
