Quem foi o líder da Al Qaeda, Ayman al-Zawahiri?

O presidente Biden anunciou nesta segunda-feira (1°) a notícia de que os EUA mataram o líder da Al Qaeda, Ayman al-Zawahiri, em um ataque de drone no Afeganistão. O líder terrorista tinha 71 anos.

Embora não tão conhecido quanto Osama bin Laden, acredita-se que Al-Zawahiri seja o verdadeiro arquiteto por trás dos piores ataques terroristas da história dos EUA em 11 de setembro de 2001. Durante anos, ele foi conhecido como o segundo homem da Al Qaeda, quando analistas dizem que ele era realmente o cérebro por trás da operação. 

Al-Zawahiri é um homem procurado há muito tempo. Após os ataques de 11 de setembro, o então presidente George W. Bush divulgou uma lista dos 22 terroristas mais procurados do FBI – al-Zawahiri estava perto do topo da lista, junto com Bin Laden. Bin Laden foi morto pelas forças especiais dos EUA em 2011, mas al-Zawahiri escaparia de atentados contra sua vida e de uma caçada internacional por mais de uma década. 

Al-Zawahiri nasceu em uma proeminente família egípcia, frequentou as melhores escolas do Cairo e tornou-se um médico praticante. Tornou-se ativo no fundamentalismo islâmico na adolescência, juntando-se à Jihad Islâmica. Quando o grupo assassinou o presidente egípcio Anwar Sadat em 1981, al-Zawahiri foi uma das centenas de presos e levados a julgamento.

Ele foi expulso do Egito em 1984, depois de cumprir sua sentença, e migrou para o Afeganistão. Lá, ele conheceu Bin Laden, e eles formaram um vínculo, fundindo os laços de al-Zawahiri com a Jihad Islâmica e a Al Qaeda de Bin Laden. Juntos, eles compartilhavam um motivo – matar americanos, militares e civis. Após outros ataques, sua trama culminou em 11 de setembro de 2001. 

Embora a relevância e a influência da Al Qaeda tenham diminuído, ela continua sendo uma presença violenta no Oriente Médio e na África.

O ataque bem-sucedido contra al-Zawahiri ocorre cerca de um ano depois  que as tropas americanas se retiraram do Afeganistão , encerrando a presença militar que começou duas décadas antes, após o 11 de setembro. A decisão de retirada foi controversa, e o processo caótico foi marcado pela morte de algumas tropas americanas e muitos outros afegãos quando o Talibã assumiu o controle.