Um caça russo derrubou um drone americano que operava sobre o Mar Negro na terça-feira, informou o Comando Europeu dos EUA em comunicado.
“Nossa aeronave MQ-9 estava conduzindo operações de rotina no espaço aéreo internacional quando foi interceptada e atingida por uma aeronave russa, resultando em um acidente e perda total do MQ-9”, disse o general da Força Aérea dos EUA James Hecker, comandante do US Air Force. Forças Aéreas da Europa e Forças Aéreas da África.
Antes da colisão, duas aeronaves russas, incluindo a envolvida na colisão, assediaram o drone, disse ele.
“Várias vezes antes da colisão, os Su-27 despejaram combustível e voaram na frente do MQ-9 de maneira imprudente, ambientalmente insalubre e pouco profissional”, acrescentou o comunicado.
O incidente “demonstra uma falta de competência” da Rússia, disse o Comando Europeu. Os EUA chamaram o comportamento de “inseguro e pouco profissional” e parte de um padrão de comportamento perigoso dos pilotos russos.
A colisão ocorreu no espaço aéreo internacional, disse o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, a repórteres. Ele acrescentou que os EUA estavam constantemente sobrevoando o Mar Negro antes do início da guerra na Ucrânia em fevereiro do ano passado. Kirby disse que os EUA não são obrigados a “fazer check-in” com a Rússia antes de voar.
O Ministério da Defesa da Rússia disse que seus dois caças não entraram em contato com o drone dos EUA. Em um comunicado publicado em seu canal oficial do Telegram, o ministério disse que o drone estava voando com seus transponders desligados perto da Península da Crimeia quando entrou em “vôo não guiado” e depois caiu na água.
Os EUA estão discutindo operações de resgate para o drone, disseram dois oficiais da Defesa dos EUA que falaram sob condição de anonimato à NBC News. As autoridades acrescentaram que nenhum navio dos EUA está atualmente no Mar Negro.
O incidente foi a primeira vez que as autoridades souberam de um jato russo jogando combustível em uma aeronave dos EUA durante uma interceptação.
Um oficial disse que a aeronave que colidiu com o drone provavelmente foi danificada, mas os relatórios iniciais indicam que ele conseguiu pousar na Crimeia. A Rússia anexou essa península no Mar Negro em 2014.
O porta-voz do Departamento de Estado, Ned Price, disse que o governo Biden estava convocando Anatoly Antonov, embaixador da Rússia nos Estados Unidos, para discutir a “violação descarada da lei internacional”.
“Nós nos envolvemos em alto nível com nossos aliados e parceiros em primeira instância, para informá-los sobre este incidente e deixá-los saber o que sabemos”, disse Price em uma teleconferência com repórteres.
“Estamos nos envolvendo diretamente com os russos novamente em níveis seniores para transmitir nossas fortes objeções a essa interceptação insegura e não profissional, que causou a queda da aeronave não tripulada dos EUA”, acrescentou.
