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Mark Anthony Kirby, de 38 anos, morreu no dia 2 de agosto em Prescot, Merseyside, na Inglaterra, após ser picado por uma aranha venenosa que havia adquirido pela internet poucas semanas antes. Kirby, que vivia sozinho após se separar da parceira, apresentou sintomas persistentes durante uma semana antes de falecer.
O desfecho trágico ocorreu quando Kirby, desesperado pelas dificuldades respiratórias que sentia, entrou em contato com Kath, cunhada de sua ex-parceira, que mora próximo ao apartamento dele em Knowsley. Segundo veículos britânicos como The Sun e Liverpool Echo, a mulher foi imediatamente ao local e solicitou assistência de emergência ligando para o 999, mas Kirby já havia desmaiado antes da chegada dos paramédicos, que não conseguiram reanimá-lo.
O incidente começou quando Kirby recebeu cinco aranhas que havia comprado pela internet entre duas e três semanas antes de sua morte. Pouco depois da chegada dos animais, uma das aranhas o picou, o que sua família acredita ter iniciado um processo fatal de envenenamento.
O cuidador de Kirby afirmou: “Ele me contou sobre a picada e eu disse que deveria ir ao hospital, mas não foi. As pessoas não deveriam poder comprar essas aranhas pela internet; deveriam precisar de licenças para possuí-las”.
Os primeiros sintomas surgiram enquanto Kirby estava na Escócia, onde havia viajado com sua ex-parceira Kayleigh Gill, a atual companheira dela e a irmã de Gill. Durante a viagem, ele começou a apresentar mal-estar, embora os sinais iniciais fossem tão leves que não chamaram atenção. Até durante um jantar em um restaurante Toby Carvery, Kirby manteve seu bom humor antes de retornar a Prescot em 26 de julho.
A história de Kirby apresenta um paradoxo psicológico: recentemente, ele desenvolveu uma fascinação obsessiva por aranhas, apesar de ter sofrido por anos de fobia severa a insetos. “Ele sempre teve terror a insetos quando estávamos juntos”, revelou Gill ao Liverpool Echo, destacando a surpresa de quem conhecia seu histórico de aracnofobia.
Gill, que foi parceira de Kirby por 16 anos e mãe de seus dois filhos, descreveu o falecido como uma pessoa “divertida, carinhosa e extrovertida”, além de “um pai brilhante” para Nathan-Mark, de 18 anos, e Kimmy-Louise, de 17. Ela destacou que, mesmo após a separação, mantinham uma relação exemplar focada no bem-estar dos filhos. “Embora tivéssemos terminado, éramos melhores amigos. Ele colocava nossos filhos em primeiro lugar”, afirmou.
Segundo Gill, a decisão de comprar as aranhas teria sido motivada pela solidão que Kirby sentia após a separação. “Ele havia comprado cinco aranhas pela internet duas ou três semanas antes e estava obcecado por elas”, explicou.
Na semana seguinte à viagem à Escócia, os sintomas de Kirby se intensificaram, incluindo sinais semelhantes aos da gripe, variações extremas de temperatura corporal e dores nas extremidades. Gill contou ao The Sun que insistiu para que ele buscasse atendimento médico depois de comunicar a picada, mas Kirby decidiu não ir ao hospital.
A família expressou preocupação com a facilidade de adquirir espécies potencialmente perigosas por plataformas digitais, sem supervisão médica ou verificação de competência.
Kayleigh Gill explicou que a autópsia ainda não foi conclusiva sobre a causa da morte de Mark, mas, após uma semana e meia de sintomas, ela e a família acreditam que ele tenha morrido em decorrência da picada da aranha. “Estou em completo choque com sua morte trágica”, disse Kayleigh.
