Polícia divulga fotos do suspeito que matou CEO da maior empresa de seguros de saúde dos EUA em Manhattan

Os investigadores estavam em busca de pistas que os ajudassem a identificar o pistoleiro mascarado que perseguiu e assassinou o diretor-geral de uma das maiores companhias de seguros de saúde dos Estados Unidos, em uma calçada de Manhattan, para depois desaparecer no Central Park.

Brian Thompson, CEO da UnitedHealthcare, de 50 anos, foi morto em uma emboscada na manhã de quarta-feira, quando se dirigia à conferência anual de investidores da companhia, que aconteceria em um hotel Hilton em Midtown, a poucas quadras de atrações turísticas como o Radio City Music Hall e o Museu de Arte Moderno.

O assassinato e os movimentos do atirador nos minutos que antecederam e se seguiram ao crime foram captados por algumas das várias câmeras de segurança localizadas naquela área da cidade.

Um vídeo mostrou o momento em que o atirador se aproximou de Thompson por trás, posicionou a pistola e disparou vários tiros, fazendo uma pausa para corrigir um pequeno problema no armamento, enquanto o executivo de saúde caía, já moribundo, no pavimento.

Outras câmeras de segurança registraram os primeiros momentos da fuga do atirador: ele abandonou o local atravessando uma praça e, em seguida, fugiu de bicicleta em direção ao Central Park, onde perdeu-se o rastro dele.

A polícia utilizou drones, helicópteros e cães em um amplo dispositivo de busca, mas o assassino ainda não havia sido localizado até o final da noite.

A comissária de polícia de Nova York, Jessica Tisch, afirmou que, embora os investigadores ainda não tivessem estabelecido um motivo, o tiroteio não foi um ato aleatório de violência.

“Muitas pessoas passaram perto do suspeito, mas ele pareceu esperar pelo alvo”, disse Tisch em uma coletiva de imprensa na quarta-feira.

“Pelo vídeo, parece que ele tem domínio do uso de armas de fogo, já que conseguiu resolver os problemas do armamento de maneira bastante rápida”, afirmou Joseph Kenny, chefe de detetives da polícia.

A polícia divulgou várias imagens das câmeras de segurança, nas quais o homem usava uma jaqueta com capô e uma máscara que cobria grande parte de seu rosto, algo que não chamaria a atenção em um dia frio de inverno. Algumas das fotos foram tiradas em uma cafeteria Starbucks pouco antes do tiroteio.

O assassinato ocorreu horas antes da iluminação anual da árvore de Natal no Rockefeller Center, a poucas quadras de distância, um evento televisionado que atrai grandes multidões. A iluminação foi realizada como estava previsto, embora com medidas de segurança reforçadas.

A polícia ofereceu uma recompensa de até 10 mil dólares por informações que levem à prisão e condenação do suspeito.

A esposa de Thompson, Paulette Thompson, disse em entrevista à NBC News que ele lhe havia contado “que algumas pessoas o haviam ameaçado”. Ela não tinha mais detalhes, mas sugeriu que as ameaças poderiam estar relacionadas a problemas com a cobertura de seguro.

Os investigadores recuperaram vários cartuchos de balas de 9 mm na área externa do hotel e um celular no beco por onde o atirador fugiu. Eles também estavam investigando o quarto de Thompson no hotel, entrevistando seus colegas da UnitedHealthcare e revisando suas redes sociais, conforme informou Kenny.

Além disso, nos cartuchos encontrados na cena do crime, os detetives descobriram as palavras “negar”, “defender” e “depor”, segundo fontes policiais ouvidas pela ABC News.

A UnitedHealthcare é o maior provedor de planos Medicare Advantage nos Estados Unidos e gerencia a cobertura de seguro de saúde para empregadores, bem como programas de Medicaid financiados pelos governos estaduais e federal.

A empresa tem enfrentado as consequências de um grande vazamento de dados de sua unidade Change Healthcare, que fornece tecnologia para prestadores de serviços de saúde nos Estados Unidos, o que causou interrupções nos serviços médicos e nos reembolsos aos médicos por vários meses.

(Com informações da AP e Reuters)