Autoridades dos Estados Unidos prederam um suspeito do assassinato do presidente haitiano Jovenel Moise, informaram a imprensa dos Estados Unidos a agência de notícias Reuters, citando fontes não identificadas da polícia e do governo.
Mario Antonio Palacios deve ter sua primeira aparição no tribunal federal dos EUA na tarde de terça-feira (4), relataram o jornal Miami Herald e McClatchy hoje, citando várias fontes do governo dos EUA.
Palacios é um ex-militar colombiano que, segundo autoridades haitianas, fazia parte de um grupo mercenário que matou Moise em julho.
O Miami Herald disse que Palacios – também conhecido como “Floro” – seria o primeiro suspeito acusado de envolvimento no assassinato de Moise a enfrentar acusações formais.
Não ficou claro quais acusações Palacios enfrentou nos Estados Unidos ou se ele tinha um advogado.
Marlene Rodriguez, porta-voz do Ministério Público dos Estados Unidos no sul da Flórida, disse à agência de notícias Associated Press que Palacios estava sob custódia dos Estados Unidos e que compareceria ao tribunal federal na terça-feira à tarde. Ela não respondeu a perguntas adicionais, incluindo que acusações ele pode enfrentar.
O ex-presidente haitiano foi morto na madrugada de 7 de julho de 2021, quando um grupo de pistoleiros armados invadiu sua casa na capital do Haiti, Porto Príncipe.
O então primeiro-ministro Claude Joseph disse na época que o assassinato foi “um ataque altamente coordenado por um grupo altamente treinado e fortemente armado”.
O assassinato empurrou o Haiti, que já lutava contra uma crise política e violência generalizada de gangues durante os anos de Moise no cargo, a uma instabilidade mais profunda e aumentou o temor entre os moradores de novos ataques.
As autoridades haitianas prenderam dezenas de pessoas, incluindo 18 colombianos e dois americanos de ascendência haitiana, relacionadas com o assassinato. Mas a investigação deles produziu poucas respostas concretas sobre o motivo da morte de Moise, 53 anos.
Os críticos no Haiti também reclamaram de progresso lento, intimidação e adulteração de testemunhas na investigação.
Palacios, 43, foi preso no Panamá na segunda-feira enquanto era deportado da Jamaica para a Colômbia, segundo duas pessoas a par do assunto.
A Interpol notificou Palacios durante a escala no Panamá que o governo dos Estados Unidos o estava extraditando, disse o general Jorge Luis Vargas, diretor da polícia da Colômbia.
Ele disse que a Colômbia, a Jamaica e os Estados Unidos estão em contato para coordenar a deportação e extradição de Palacios para os Estados Unidos. A Interpol emitiu um alerta vermelho para Palacios sob acusações incluindo tentativa de homicídio, assalto à mão armada e conspiração com base em um pedido do governo haitiano.
Joseph, o ex-primeiro-ministro do Haiti, tuitou na terça-feira que a prisão de Palacios foi “um passo na direção certa” e pediu às autoridades que o extraditem para o Haiti.
“Apelo às autoridades haitianas para que colaborem com as autoridades americanas para que, de acordo com o tratado de extradição de 9 de agosto de 1904, este principal suspeito do assassinato do presidente Jovenel seja extraditado para o Haiti para responder a perguntas das autoridades”, Joseph escreveu em francês.
O país caribenho tem enfrentado um aumento na violência de gangues e sequestros como resgate desde o assassinato de Moise. O Haiti também tem lutado para reconstruir depois de um terremoto devastador em agosto, enquanto os residentes enfrentam escassez de combustível e preços crescentes.
O primeiro-ministro haitiano, Ariel Henry, disse que foi forçado a cancelar um discurso no dia da independência do país no sábado, depois que um tiroteio começou na cidade de Gonaives, no norte, a cerca de 150 quilômetros de Porto Príncipe.
A mídia local informou que uma pessoa morreu e duas ficaram feridas no tiroteio que obrigou Henry e outros a se abaixarem e buscarem abrigo enquanto saíam de uma catedral, onde Henry estava participando de uma missa.
“Não podemos permitir que bandidos de qualquer origem, movidos pelos menores interesses financeiros, chantageiem o estado”, disse Henry, que assumiu o posto de primeiro-ministro menos de duas semanas depois.