Quem é Zohran Mamdani, a nova figura política que será o prefeito de Nova York

Na noite de terça-feira, o establishment nacional do Partido Democrata enfrentou dificuldades para assimilar a surpreendente ascensão de um socialista em Nova York, que adotou uma agenda econômica progressista e se afastou da posição dominante do partido em relação ao Oriente Médio.

Nas eleições primárias democratas para a prefeitura, realizadas também na terça-feira, o resultado foi um verdadeiro terremoto político: os eleitores nova-iorquinos rejeitaram um nome conhecido e bem financiado, o ex-governador Andrew M. Cuomo, rompendo de forma geracional e ideológica com a corrente principal do partido. A vitória foi de Zohran Mamdani, deputado estadual de 34 anos e em seu terceiro mandato, que apresentou uma campanha otimista centrada no custo de vida e na acessibilidade, temas que muitos democratas nacionais têm dificuldade em abordar de forma convincente.

Enquanto os votos eram contados nos bairros racial e economicamente diversos da cidade, ficou claro que Mamdani havia conseguido mobilizar entusiasmo entre parte — embora não toda — da base tradicional democrata.

Os líderes do partido, ansiosos para reconquistar eleitores jovens e minorias étnicas nas eleições de 2026 e 2028 — grupos que têm sido difíceis de engajar desde a era Obama —, também enfrentam o desafio de manter o apoio de moderados e independentes, que muitas vezes rejeitam pautas consideradas de extrema esquerda.

“Ele realmente representa a empolgação que vi nas ruas de toda Nova York”, disse Letitia James, procuradora-geral do estado. “Não via algo assim desde que Barack Obama concorreu à presidência dos Estados Unidos.”

O sucesso de Mamdani com uma agenda fortemente à esquerda — incluindo posições antes consideradas politicamente arriscadas em Nova York, como chamar as ações de Israel em Gaza de genocídio e propor novos impostos sobre grandes empresas — pode desafiar os limites da ortodoxia democrata e gerar desconforto na liderança nacional do partido.

Segundo David Axelrod, estrategista-chefe de Barack Obama, as opiniões de Mamdani sobre Israel provavelmente deixarão alguns democratas em situação delicada. Ainda assim, ele afirmou que o foco do deputado na crise econômica e na vida cotidiana dos eleitores teve grande ressonância e poderia servir como modelo para futuras campanhas democratas.

“Não há dúvida de que Trump e os republicanos vão tentar usá-lo como exemplo do que o Partido Democrata representa”, disse Axelrod. “Mas ele parece autêntico, ágil e preparado para enfrentar esse tipo de ataque.”

Os resultados das primárias levantaram dúvidas sobre como o partido reagirá: abraçará Mamdani como um novo líder capaz de articular uma mensagem econômica clara — algo que a ex-vice-presidente Kamala Harris não conseguiu fazer em novembro — ou se distanciará de suas ideias socialistas democráticas, buscando reconquistar o centro político?

O entusiasmo em torno de Mamdani lembrou as campanhas insurgentes do senador Bernie Sanders (2016) e da deputada Alexandria Ocasio-Cortez (2018). Os três são socialistas democráticos, movimento popularizado por Sanders que defende limitar o poder dos super-ricos e conter os excessos do capitalismo.

Sanders e Ocasio-Cortez, que apoiaram Mamdani, continuam figuras influentes na ala progressista, embora tenham obtido pouco sucesso em alterar a agenda principal do partido.

Agora, uma questão crucial é como a classe empresarial e os grandes doadores democratas, já preocupados com o avanço de Mamdani, reagirão à sua vitória. Eles podem financiar seus rivais nas eleições gerais de novembro ou usar Super PACs para tentar frear sua ascensão.

Enquanto isso, outros políticos democratas poderão ser pressionados a se posicionar sobre as ideias de Mamdani.

“Isso é uma eleição nacional, não apenas uma disputa municipal”, afirmou o estrategista James Carville. “Todos terão que se posicionar — e serão questionados sobre se o apoiam.”

Antes mesmo de Mamdani discursar na madrugada de quarta-feira, republicanos já se preparavam para atacá-lo.

O Comitê Nacional Republicano do Congresso o chamou de “nova face do Partido Democrata”. O senador Rick Scott (Flórida) previu nas redes sociais que “mais nova-iorquinos fugiriam para seu estado”. A deputada Elise Stefanik, de Nova York, iniciou uma campanha de arrecadação de fundos, chamando Mamdani de “simpatizante dos terroristas do Hamas”.

Mamdani, por sua vez, nega as acusações de antissemitismo. Ele já defendeu o lema “globalizar a intifada”, diz apoiar um Israel com igualdade de direitos para todos os cidadãos, mas evita declarar se o Estado deve continuar sendo exclusivamente judeu.

Até o mês passado, poucos acreditavam que Mamdani poderia derrotar Cuomo, de 67 anos, que contava com reconhecimento nacional, grande arrecadação de recursos e o apoio de figuras de peso, como o ex-presidente Bill Clinton. Mas o apoio do establishment pode ter se tornado um ônus em um cenário de forte desejo por renovação.

“Os eleitores estão insatisfeitos com a liderança nacional e querem construir um movimento”, afirmou Basil Smikle, professor da Universidade Columbia. “Mamdani conseguiu transformar sua candidatura em um movimento.”

Sua campanha, alegre e persistente, destacou-se por slogans diretos e populares, como “congelar o aluguel” e “ônibus grátis”, voltados para uma cidade cada vez mais cara. Essa abordagem prática e próxima da vida cotidiana refletiu o tipo de mensagem econômica simples e eficaz que muitos democratas vêm cobrando de suas lideranças nacionais.

Segundo David Shor, pesquisador e estrategista democrata, Mamdani é “um grande exemplo de como uma campanha pode avançar longe quando se concentra de forma genuína nos temas que realmente importam aos eleitores”.

(Com informações das agencias internacionais)