Helicóptero cai no Quênia e mata 7 pessoas, incluindo executivo de TV e chefe de inteligência do Equador

Aeronave caiu em área montanhosa e de difícil acesso; terreno acidentado e incêndio no local dificultam os trabalhos de resgate

Um helicóptero que transportava turistas em um safári caiu nesta quarta-feira (19) em uma área remota no norte do Quênia, matando todas as sete pessoas a bordo. O Departamento de Estado dos EUA confirmou que cinco americanos estão entre as vítimas.

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“A Embaixada dos EUA está em contato com as autoridades locais e prestando assistência consular”, declarou um porta-voz do governo norte-americano. “Estendemos nossas mais profundas condolências às famílias e entes queridos por esta perda.”

O acidente ocorreu às 9h13 (horário local) durante um voo que ia da reserva Loisaba Conservancy em direção à área de Ewaso Nyiro, no condado de Samburu. A Autoridade de Aviação Civil do Quênia informou que a aeronave envolvida era um Eurocopter EC130 B4 e que um inquérito já foi aberto para apurar as causas.

David Nkoroi, comandante da polícia de Samburu, confirmou que não houve sobreviventes entre os seis passageiros e o piloto.

Vítimas identificadas

Entre os mortos está o executivo e jornalista José Alberto Suárez, presidente e gerente-geral das emissoras Telemundo 31, Telemundo 49 e Telemundo Fort Myers-Naples, vinculadas à NBCUniversal. Em nota interna, a empresa lamentou a morte do executivo, descrevendo-o como “um líder profundamente respeitado e um querido amigo e colega”.

osé Alberto Suárez, presidente e gerente-geral das emissoras Telemundo

O empresário de Miami Roger Duarte também estava a bordo. Em comunicado oficial, a família lamentou a perda: “A magnitude desta tragédia é impossível de compreender, e não há palavras para expressar a profundidade de nossa dor.”

O ministro dos Transportes do Equador, Roberto Luque, confirmou que o chefe do Serviço de Inteligência do país, Michele Sensi-Contugi, e sua esposa, Stephany Holliham Yeaza, também faleceram na queda. “Hoje, Michele e Stephany nos deixaram cedo demais. Meus pensamentos estão com sua família, especialmente com seus filhos e pais”, publicou Luque na rede social X.

O chefe de inteligência do Equador, Michele Sensi-Contugi, e a mulher, Stephany Sensi-Contugi — Foto: Reprodução

Um comunicado conjunto divulgado pelas famílias Duarte e Valls (de Nicole Valls, esposa de Roger) confirmou os nomes das vítimas fatais.

Dificuldade nas operações de resgate

A aeronave pertencia à operadora local Lady Lori Helicopters e prestava serviço para a empresa de turismo de luxo &Beyond. A empresa proprietária informou que está colaborando com os órgãos de investigação.

A queda ocorreu no sopé do Monte Ololokwe, ponto turístico de relevo acidentado. A operadora Tropic Air Kenya enviou duas aeronaves para prestar auxílio, enquanto a Cruz Vermelha do Quênia montou uma força-tarefa em solo. As equipes, no entanto, enfrentam severas dificuldades de acesso devido às formações rochosas e a um incêndio deflagrado no local do impacto.

Histórico de tragédias no país

O transporte aéreo por helicóptero é amplamente utilizado no turismo de safári no Quênia para cobrir longas distâncias até reservas isoladas. O país, contudo, acumula episódios recentes de quedas. Em fevereiro, um parlamentar queniano e outras cinco pessoas morreram em um acidente similar no oeste do país. Já em 2019, quatro turistas norte-americanos e um piloto perderam a vida na queda de um helicóptero em uma ilha no norte do Quênia.