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Cientistas afirmam ter identificado os principais fatores que colocam as pessoas em maior risco de desenvolver demência — e alguns deles podem estar ligados à nossa personalidade.
Estudo e Análise
Pesquisadores americanos analisaram mais de 20.000 adultos com mais de 50 anos para estimar a probabilidade de desenvolver a condição que prejudica a memória. Incluindo fatores inevitáveis, como o envelhecimento e a composição genética das pessoas, os especialistas disseram que existem 12 variáveis principais que impactam o risco.
Entre os sinais estão sofrer um acidente vascular cerebral, ter uma saúde física precária, diabetes ou um IMC acima de 35 — classificado como obesidade. Estudos há muito sugerem que isso é o caso.
Traços de Personalidade
Mas três fatores, todos ligados à personalidade, também foram identificados pelos economistas do think tank californiano RAND. Estes incluíam não ter uma carreira sólida — ‘nunca ter trabalhado ou ter trabalhado por apenas alguns anos’ — ser menos consciencioso e ter baixo engajamento em hobbies.
Outros Fatores de Risco
Outros riscos incluíram beber álcool raramente ou em excesso, nunca se exercitar, ter baixo desempenho em testes físicos, habilidades cognitivas reduzidas ou limitações funcionais — estar restrito de realizar atividades diárias de forma plena.
Importância das Modificações no Estilo de Vida
No entanto, eles alertaram que suas descobertas apenas mostraram uma ligação entre os fatores e a demência. Eles não causam a condição. No relatório, escreveram: “Indivíduos mais velhos que desejam manter alta função cognitiva por mais tempo podem se beneficiar de modificações precoces no estilo de vida, como realizar exercícios físicos, trabalhar por mais anos, se envolver em hobbies e atividades de novas informações após a aposentadoria e manter uma boa saúde física.”
Eles esperam que, ao aumentar a conscientização sobre os fatores de risco — que mudam à medida que envelhecemos — as pessoas possam tomar medidas para reduzir suas chances de contrair a doença.
Estudos Relacionados
Um estudo histórico em julho sugeriu que quase metade de todos os casos de Alzheimer poderiam ser prevenidos ao abordar 14 fatores de estilo de vida desde a infância. Especialistas descobriram dois novos fatores de risco — colesterol alto e perda de visão — que, combinados, estavam por trás de quase um em cada dez casos de demência globalmente.
Eles se juntam a 12 fatores existentes, que vão desde genética a status de fumante, que os especialistas identificaram como aumentando o risco de uma pessoa sofrer de demência. Desconsiderando fatores inevitáveis, como o envelhecimento e a composição genética, os especialistas disseram que fumar, falta de exercício, consumo excessivo de álcool, isolamento social e poluição do ar representam quatro em cada dez casos da condição.
Impacto Econômico
Um recente estudo da Alzheimer’s Society estima que o custo anual total da demência no Reino Unido é de £42 bilhões por ano, com as famílias arcando com a maior parte. Uma população em envelhecimento significa que esses custos — que incluem a perda de rendimentos de cuidadores não remunerados — devem aumentar para £90 bilhões nos próximos 15 anos.
A Demência no Reino Unido
A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência e afeta 982.000 pessoas no Reino Unido. Acredita-se que seja causada pelo acúmulo de amiloide e tau no cérebro, que se aglomeram e formam placas e emaranhados que dificultam o funcionamento adequado do cérebro. Eventualmente, o cérebro luta para lidar com esses danos e os sintomas da demência se desenvolvem.
Problemas de memória, dificuldades de pensamento e raciocínio e problemas de linguagem são sintomas iniciais comuns da condição, que então pioram com o tempo.
A análise da Alzheimer’s Research UK descobriu que 74.261 pessoas morreram de demência em 2022, em comparação com 69.178 no ano anterior, tornando-se a maior causa de morte no país.
Preocupação Global
A demência é um termo geral usado para descrever uma série de distúrbios neurológicos progressivos (aqueles que afetam o cérebro) que impactam a memória, o pensamento e o comportamento. Existem muitos tipos de demência, dos quais a doença de Alzheimer é a mais comum. Algumas pessoas podem ter uma combinação de diferentes tipos de demência. Independentemente do tipo diagnosticado, cada pessoa experimentará a demência de sua própria maneira única.
A demência é uma preocupação global, mas é mais frequentemente vista em países mais ricos, onde as pessoas tendem a viver até idades muito avançadas.
Número de Afetados
A Alzheimer’s Society relata que mais de 900.000 pessoas vivem com demência no Reino Unido hoje. Esse número deve aumentar para 1,6 milhão até 2040. A doença de Alzheimer é o tipo mais comum de demência, afetando entre 50 e 75% dos diagnosticados.
Nos EUA, estima-se que haja 5,5 milhões de pessoas com Alzheimer. Um aumento percentual semelhante é esperado nos próximos anos. À medida que a idade de uma pessoa aumenta, também aumenta o risco de desenvolver demência. As taxas de diagnóstico estão melhorando, mas muitas pessoas com demência ainda são consideradas não diagnosticadas.
Existe Cura?
Atualmente, não há cura para a demência. Mas novos medicamentos podem retardar sua progressão e, quanto mais cedo for detectada, mais eficazes podem ser os tratamentos.
Fonte: Alzheimer’s Society
