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Dois ataques a tiros deixaram a deputada estadual Melissa Hortman e seu marido mortos e feriram gravemente o senador estadual John Hoffman e sua esposa na madrugada de sábado (14), no estado de Minnesota, nos Estados Unidos. Segundo a emissora ABC News, o agressor estava vestido com um uniforme falso de agente de segurança pública.
Os ataques ocorreram em casas separadas, localizadas nas cidades de Champlin e Brooklyn Park, ao norte de Minneapolis, a cerca de 13 quilômetros de distância uma da outra. As autoridades investigam o caso como um atentado político planejado. Hoffman e Hortman eram filiados ao Partido Democrata.
Durante uma coletiva de imprensa, o governador de Minnesota, Tim Walz, confirmou a morte de Hortman e de seu marido. “Foi um assassinato político”, declarou o governador, que determinou a ativação do Centro de Operações de Emergência do estado para mobilizar recursos e coordenar a resposta interinstitucional ao crime.
Hortman presidiu a Câmara dos Representantes estadual e era uma figura influente na política local. Já Hoffman representa o Distrito 34 no Senado e integra comissões voltadas à saúde e serviços sociais. Ambos foram atacados em suas residências durante a noite de sexta-feira e a madrugada de sábado.
As cenas dos crimes estão sob proteção da polícia, que recolhe evidências, analisa imagens de câmeras de segurança e entrevista moradores e possíveis testemunhas. O FBI também participa da investigação em conjunto com as autoridades locais e estaduais, mas o nome do suspeito ainda não foi divulgado.
A Associação dos Xerifes de Minnesota descreveu o criminoso como “um covarde disfarçado de protetor”, que teria emboscado as vítimas de forma premeditada.
Até o momento, não há informações de que familiares dos legisladores estivessem presentes nas residências durante os ataques. Também não foram relatados indícios de roubo, o que reforça a suspeita de que os atentados foram motivados por razões políticas.
Hoffman e sua esposa seguem internados em estado crítico, mas estável, segundo informações da ABC News. Senado e Câmara estaduais ainda não se pronunciaram oficialmente sobre o estado de saúde dos parlamentares.
O caso ocorre em um cenário de aumento nos ataques contra autoridades públicas nos Estados Unidos. Dados do Congressional Threat Assessment Center apontam que esse tipo de violência cresceu desde 2020, impulsionado pela polarização política e pelo fácil acesso a armas de fogo no país.
As autoridades pedem que qualquer pessoa com informações sobre suspeitos que tenham se passado por policiais na região entre em contato com a polícia. Atualizações oficiais sobre o caso são esperadas nas próximas horas.
