Voo BA5390: O Milagre de 1990 Onde Piloto Foi Sugado Para Fora do Avião e Sobreviveu

Há 35 anos, em 10 de junho de 1990, um voo rotineiro da British Airways de Birmingham para Málaga se transformou em uma das mais inacreditáveis histórias de sobrevivência na aviação. Milhares de britânicos se preparam para as férias de verão, mas poucos imaginam o cenário de terror que 81 passageiros e seis tripulantes enfrentaram a 7.900 metros de altitude.

O sol mal despontava no horizonte quando o voo British Airways 5390 decolou de Birmingham. Apenas 13 minutos após a partida, a catástrofe se instalou. Dois dos seis para-brisas da cabine se estilhaçaram, criando um enorme buraco na aeronave que viajava a cerca de 640 km/h (400 mph). A uma altitude de aproximadamente 7.000 metros (23.000 pés), um estrondo sacudiu a cabine: o para-brisa dianteiro se desprendeu repentinamente.

O comandante Tim Lancaster foi arremessado de seu assento e ficou pendurado, metade do corpo para fora do avião, sustentado apenas pelas mãos de sua tripulação. Em questão de segundos, a calma se transformou em caos.

(Divulgação)

O comissário de bordo Nigel Ogden, de Solihull, ouviu o estrondo e, inicialmente, suspeitou de uma bomba. Ele correu para a cabine, mas nada o prepararia para o que encontrou. A descompressão súbita fez com que a porta do cockpit fosse arrancada das dobradiças, quase derrubando Nigel. Tim havia sido puxado para fora pela janela vazia, com o tronco e a cabeça batendo no lado de fora do avião. Nigel agiu instantaneamente, segurando as pernas do piloto enquanto seu corpo desaparecia da vista.

Nigel Ogden

“Tudo o que eu conseguia ver eram as pernas dele”, recordaria Nigel mais tarde. “Ele estava se debatendo como um boneco de pano. Sua camisa havia sido arrancada de suas costas e seu corpo estava curvado para cima, dobrado em U em volta da parte superior da aeronave.”

Descrevendo o caos dentro do avião, Nigel relatou: “Tudo estava sendo sugado para fora da aeronave: até uma garrafa de oxigênio que estava parafusada voou e quase arrancou minha cabeça. Eu estava me segurando com toda a força, mas podia sentir que eu também estava sendo sugado. John Howard (outro comissário) correu atrás de mim e me viu desaparecendo, então ele agarrou meu cinto da calça para me impedir de escorregar mais, depois envolveu a alça do ombro do capitão em mim.”

“Eu ainda estava segurando Tim, mas meus braços estavam enfraquecendo, e então ele escorregou. Pensei que ia perdê-lo, mas ele acabou dobrado em forma de U em volta das janelas. O rosto dele batia contra a janela com sangue saindo do nariz e da lateral da cabeça, os braços se agitavam e pareciam ter uns dois metros de comprimento.”

“O mais aterrorizante é que os olhos dele estavam bem abertos. Nunca vou esquecer aquela imagem enquanto viver. Tudo o que consigo lembrar é de olhar para Alastair lutando para controlar o avião e gritando ‘Mayday! Mayday!’. Deus sabe como, mas enquanto tudo isso acontecia, Alastair conseguiu controlar o avião.”

Capitão Timothy Lancaster (c) no Hospital Geral de Southampton, em recuperação após quase ser sugado para fora da cabine de seu avião. Ao lado dele estão os tripulantes Simon Rogers (e) e Nigel Ogden. (Imagem: PA)

Pouso de Emergência e Sobrevivência Inesperada

Em meio à tensão máxima, o copiloto Alastair Atchinson heroicamente conseguiu abaixar a aeronave para uma altitude segura onde os passageiros podiam respirar normalmente, antes de realizar um pouso de emergência no Aeroporto de Southampton às 7h55 da manhã. Equipes de emergência entraram rapidamente na cabine. Contra todas as probabilidades, encontraram Lancaster com vida, embora inconsciente, machucado e exposto a temperaturas sub-zero.

“A pressão sobre Alastair deve ter sido tremenda. A vida de todos estava em suas mãos – mas ele trouxe aquele avião perfeitamente”, disse Nigel.

O relatório final da Seção de Investigação de Acidentes Aéreos (AAIB) do Reino Unido determinou que a causa principal do acidente foi um erro de manutenção na janela frontal. Apenas 27 horas antes do incidente, os parafusos do para-brisa haviam sido substituídos por outros de diâmetro inferior, o que causou a perda do painel durante o voo. O documento recomendou que a Autoridade de Aviação Civil e a British Airways revisassem os protocolos de autocertificação, aumentassem o treinamento técnico e fortalecessem os controles de qualidade em tarefas relacionadas à segurança de voo.

Miraculosamente, Tim Lancaster sobreviveu com apenas congelamento, fraturas e hematomas. Nigel Ogden também precisou de atenção médica para seus ferimentos, saindo do avião com o braço em uma tipoia, tendo sofrido uma luxação no ombro e congelamento no rosto e no olho.

Por sua coragem e por terem evitado o que poderia ter sido um dos mais catastróficos desastres da aviação do Reino Unido, Nigel e seus colegas da tripulação de cabine receberam a Queen’s Commendation for Valuable Service in the Air. Nigel continuou sua carreira na British Airways até 2001, após o que se juntou ao Exército de Salvação.

Após se recuperar de seus ferimentos no hospital de Southampton, Tim Lancaster voltou a pilotar aviões cinco meses depois. Ele continuou sua carreira na aviação até 2008, após sua passagem pela British Airways e, posteriormente, pela EasyJet.