Festa do título dos Knicks termina em pânico após tiroteio na Times Square

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A euforia da torcida do New York Knicks pelas ruas de Manhattan deu lugar ao pânico na tarde desta quinta-feira (18), quando tiros foram disparados na região da Times Square, obrigando turistas e transeuntes a correrem em busca de abrigo. O incidente aconteceu horas depois do desfile que celebrou o título inédito da NBA conquistado pela equipe. (Vídeo no final da matéria)

De acordo com informações oficiais, a Polícia de Nova York deteve um menor de 18 anos minutos após os disparos. A balbúrdia ocorreu por volta das 15h40 (horário local) na interseção da West 44th Street com a Seventh Avenue, uma área tradicionalmente movimentada e que, desde o início da temporada, costuma receber concentrações de fãs.

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Imagens de câmeras de segurança e webcams mostram que pelo menos duas pessoas vestidas de preto surgiram na esquina, sacaram armas, efetuaram os disparos e fugiram em seguida. Os agentes recuperaram pelo menos uma arma de fogo e mantêm as buscas por outros possíveis envolvidos. Vídeos que circulam nas redes sociais mostram policiais em perseguição direta aos suspeitos, enquanto os pedestres tentavam se afastar do local ou se refugiar dentro de prédios e lojas.

A polícia isolou a área e interrompeu o trânsito, o que provocou reflexos em ruas vizinhas e afetou o transporte público nas proximidades da West 45th Street e da Eighth Avenue.

Vítimas e investigação

Até o momento, nenhuma fonte oficial confirmou vítimas fatais. O Corpo de Bombeiros transportou uma pessoa ao hospital, mas não forneceu detalhes sobre seu estado de saúde nem sobre a natureza dos ferimentos. A NYPD (Departamento de Polícia de Nova York) também não esclareceu se o episódio foi um ataque direcionado ou um ato aleatório.

A polícia segue investigando para determinar se há relação entre este incidente e outros atos de violência registrados após celebrações recentes do time. No fim de semana anterior, um adolescente de 17 anos foi baleado no centro da Times Square durante os festejos pela vitória dos Knicks contra o San Antonio, ocasião em que uma ambulância não conseguiu chegar ao local por causa da multidão.

O maior esquema de segurança da história

O desfile dos Knicks contou com o maior esquema de segurança já montado pela polícia local para um evento planejado, segundo a comissária Jessica Tisch. Cerca de 10 mil agentes foram mobilizados para proteger o sul de Manhattan. A operação incluiu equipes com armas pesadas, unidades com cães farejadores, agentes especializados em neutralização de drones e dispositivos antiterroristas.

A medida foi uma resposta a incidentes anteriores durante comemorações do time, que haviam deixado dezenas de feridos e mais de cem detidos. A comissária Tisch afirmou que não existia uma ameaça crível contra o desfile, embora a polícia mantivesse vigilância especial diante da possibilidade de incidentes do tipo “lobo solitário”.

Como parte das medidas preventivas, o trânsito de veículos foi interrompido desde as primeiras horas da manhã na região do sul de Manhattan, e 23 pontos de controle foram estabelecidos para o acesso de pedestres. Também foram proibidos bolsas grandes, mochilas, guarda-chuvas e garrafas de vidro ou metal — apenas garrafas plásticas com água foram permitidas.