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Beber um refrigerante é um gesto comum para muitas pessoas, seja como uma pausa refrescante durante o dia ou um acompanhamento habitual nas refeições. No entanto, por trás de cada gole, há um complexo processo químico que pode impactar a saúde. O prazer momentâneo se transforma em uma série de reações dentro do corpo, desde o momento em que a bebida é ingerida até uma hora depois. Conhecer esses efeitos ajuda a entender melhor as implicações de consumir refrigerantes regularmente e como isso pode influenciar o bem-estar geral.
De acordo com a Medical Todays, ao consumir um refrigerante, o corpo passa por várias reações químicas que podem afetar a saúde. Nos primeiros 10 minutos, uma grande quantidade de açúcar entra no sistema, cerca de dez colheres de chá, ultrapassando 100% da ingestão diária recomendada.
Uma lata ou garrafa de refrigerante normal contém 155 calorias, 38 gramas de carboidratos, 37 gramas de açúcar e 34 miligramas de cafeína. Para contextualizar, a Associação Americana do Coração recomenda limitar o açúcar a 25 gramas por dia para as mulheres e 36 gramas para os homens, menos do que uma lata de refrigerante. Em relação à cafeína, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA aconselha manter o consumo abaixo de 400 miligramas por dia.
Como o corpo tolera tanta doçura sem causar náuseas? O ácido fosfórico presente na bebida neutraliza o sabor doce, permitindo que o corpo o tolere.
Após 20 minutos, os níveis de glicose no sangue aumentam rapidamente. O pâncreas responde liberando insulina, o que faz com que o fígado converta o excesso de açúcar em gordura. Esse processo afeta principalmente pessoas com um estilo de vida sedentário, já que o corpo não precisa da energia gerada por esse pico de glicose, levando ao armazenamento de gordura. “Quando uma pessoa bebe um refrigerante, está ingerindo o equivalente a uma refeição inteira em carboidratos através do líquido”, explica Meltem Zeytinoglu, endocrinologista e professora de medicina na Universidade de Medicina de Chicago, à The Healthy.
“Na maioria dos casos, esse refrigerante é consumido além de uma refeição, então os carboidratos adicionais precisam ser processados. Esse açúcar extra, em vez de ser armazenado no tecido muscular, se transforma em gordura no fígado”, detalha o especialista.
Cerca de 40 minutos depois, a cafeína é totalmente absorvida. O fígado libera mais açúcar na corrente sanguínea, e a cafeína bloqueia os receptores de adenosina no cérebro, impedindo a sonolência. Isso explica por que um refrigerante pode fazer uma pessoa se sentir mais alerta, mesmo que apenas temporariamente.
Minutos depois, o corpo aumenta a produção de dopamina, um neurotransmissor que ativa os centros de prazer no cérebro. Esse mecanismo é semelhante ao de certas drogas, embora em menor escala. Esse impulso de prazer pode levar a um ciclo de adição, pois o corpo busca repetir essa sensação, incentivando o consumo repetido do refrigerante, explica a MAC Clinical Research, a principal organização de ensaios clínicos do Reino Unido.
Uma hora após beber o refrigerante, o corpo começa a experimentar uma queda brusca de energia. De acordo com um relatório da Sanford Health, o sistema de saúde rural dos EUA, essa “queda de açúcar” pode causar irritabilidade ou cansaço: “As quedas de açúcar geralmente fazem com que fiquemos incrivelmente distraídos ao longo do dia, levando a uma falta de produtividade e concentração. Confusão, comportamento anormal e dificuldade para completar tarefas rotineiras são sintomas comuns.”
Além disso, explicam os especialistas, o ácido fosfórico presente na bebida se une a minerais essenciais como cálcio, magnésio e zinco no intestino, fazendo com que sejam excretados em vez de absorvidos. As propriedades diuréticas da cafeína também aumentam a produção de urina, expulsando água, minerais e eletrólitos.
De acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças, o consumo frequente de bebidas açucaradas está associado a obesidade, diabetes tipo 2, doenças cardíacas, doenças renais, doença hepática não alcoólica, cáries dentárias e gota (um tipo de artrite). No entanto, os riscos estão no consumo habitual ou excessivo dessas bebidas. “Um refrigerante ocasional não terá um impacto significativo na sua saúde. É quando se torna um hábito regular que se torna um problema”, afirma Cordialis Msora-Kasago, porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética dos EUA, à Fox 5.
