50% dos vacinados perdem a proteção contra a Covid rapidamente, admitem cientistas

As vacinas contra a Covid-19 podem ser menos eficazes do que se pensava inicialmente, segundo uma nova análise importante. A Organização Mundial da Saúde (OMS) afirma que sua implementação evitou 14,4 milhões de mortes em todo o mundo no primeiro ano, com algumas estimativas chegando a 20 milhões. No entanto, nova pesquisa conduzida por cientistas japoneses indica que, embora as vacinas de mRNA da Pfizer e da Moderna tenham prevenido doenças graves, a proteção imunológica diminuiu muito mais rápido do que o esperado.

Analisando dados de anticorpos de mais de 2.500 adultos, a equipe descobriu que quase metade dos voluntários experimentou um declínio ‘rápido’ na imunidade dentro de nove meses após a dose de reforço. As taxas de infecção por Covid também foram cerca de 15% mais altas nesse grupo em comparação com aqueles cujos níveis de anticorpos permaneceram altos. Especialistas destacaram a importância das descobertas e indicaram a necessidade de estratégias de vacinação mais ‘individualizadas’ para manter as pessoas protegidas por mais tempo. No entanto, alertaram que mais pesquisas são necessárias para explicar por que as vacinas, injetadas no músculo, parecem desencadear respostas mais fracas em algumas pessoas.

A tecnologia por trás das vacinas foi pioneira em 2005, com as vacinas da Pfizer-BioNTech e Moderna sendo as primeiras a serem amplamente utilizadas. O RNA mensageiro, ou mRNA, é um plano genético que instrui as células a fabricarem proteínas no organismo. Diferente das vacinas tradicionais, que utilizam um vírus vivo ou enfraquecido, as vacinas de mRNA dão às células o código para produzir uma versão inofensiva da proteína spike do Covid. Isso ‘treina’ o sistema imunológico a reconhecer o vírus e montar uma defesa caso o encontre de verdade.

No novo estudo, os pesquisadores analisaram dados de anticorpos de 2.526 pessoas em Fukushima, coletados entre abril de 2021 e novembro de 2022. Todos haviam recebido duas doses e um reforço da vacina Pfizer (BNT162b2) ou Moderna (mRNA-1273). Ao longo de um acompanhamento de 18 meses, a equipe identificou quatro padrões distintos de resposta imunológica após o reforço. Alguns mantiveram altos níveis de anticorpos ao longo do tempo, classificados como ‘respondedores duráveis’. Cerca de 19% começaram fortes, mas decaíram rapidamente – os ‘declinadores rápidos’. Outros 28% produziram poucos anticorpos que também diminuíram rapidamente, chamados de ‘respondedores vulneráveis’. O restante foi classificado como ‘respondedores intermediários’.

Considerando tudo, quase metade dos participantes – os ‘declinadores rápidos’ e ‘respondedores vulneráveis’ – perdeu uma quantidade substancial de anticorpos em apenas nove meses após o reforço. Os pesquisadores descreveram a diferença nas taxas de infecção por Covid como ‘modesta’. No entanto, enquanto 5,2% dos ‘respondedores duráveis’ foram infectados, a taxa subiu para 6% entre os grupos rápido e vulnerável – um aumento relativo de cerca de 14%. Dentro de três meses após um reforço, um em cada cinco nessas categorias contraiu Covid, subindo para metade em seis meses, em comparação com apenas cerca de um em cinco do grupo durável.

Escrevendo na Science Translational Medicine, a equipe da Universidade de Nagoya afirmou que os dois grupos não ‘mantiveram seus níveis de anticorpos em concentrações altas o suficiente por um período prolongado após a vacinação de reforço’. Eles acrescentaram: ‘Descobrimos que esses dois grupos estavam em alto risco de infecção após a vacinação de reforço.’ A administração de ‘doses de reforço adicionais’ ou até mesmo uma ‘terapia de anticorpos’ separada pode ser justificada, sugeriram. No entanto, os pesquisadores disseram que ainda não está claro por que algumas pessoas são mais vulneráveis a uma resposta de anticorpos mais fraca. ‘Portanto, será importante na era pós-pandemia Covid, assim como durante futuras pandemias, avaliar o impacto de doses de reforço adicionais em indivíduos previstos para fazer parte de populações vulneráveis ou declinadoras rápidas,’ escreveram. ‘Essas descobertas destacam a necessidade de investigações adicionais para apoiar o desenvolvimento de estratégias de vacinação totalmente individualizadas.’