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O furacão Milton atingiu a categoria 3 na manhã de segunda-feira, enquanto a Flórida se preparava para o que pode ser sua maior evacuação em sete anos, com uma tempestade que pode atingir áreas populosas como Tampa e Orlando.
O furacão Milton ganhava força, com ventos máximos sustentados de 205 km/h no sul do Golfo do México. Foram emitidos avisos de maré ciclônica e furacão para áreas da Flórida, além de alertas para a costa mexicana, informou o Centro Nacional de Furacões dos EUA.
O centro da tempestade estava a cerca de 285 km a oeste-noroeste de Progreso, no México, e a 1.210 km a oeste-sudoeste de Tampa, com deslocamento para leste-sudeste a 13 km/h.
Embora os modelos meteorológicos variem, a trajetória mais provável indica que Milton pode tocar terra na quarta-feira na região de Tampa Bay e permanecer como furacão enquanto avança pela parte central da Flórida em direção ao Atlântico. Essa rota não passa pelos estados do sudeste do país que foram devastados pela passagem de Helene, que causou danos catastróficos desde a Flórida até os Montes Apalaches, deixando mais de 230 mortos.
O governo mexicano emitiu um alerta de furacão para a península de Yucatán, de Celestún a Río Lagartos.
Em 2017, as autoridades recomendaram a evacuação de cerca de 7 milhões de pessoas na Flórida devido ao furacão Irma. O êxodo congestionou rodovias, causou longas filas em postos de gasolina e deixou os evacuados frustrados, com muitos decidindo nunca mais evacuar.
Com as lições aprendidas de Irma e outras tempestades, a Flórida preparou suprimentos de combustível e estações de recarga para veículos elétricos ao longo das rotas de evacuação, afirmou Kevin Guthrie, diretor da Divisão de Gestão de Emergências da Flórida.
“Analisamos todas as localidades que poderiam abrigar pessoas, em algo que chamamos de gestão de emergência, como um abrigo de último recurso”, disse Guthrie.
Milton se intensificou rapidamente e provavelmente manteria a categoria 3 ou superior antes de atingir a costa do Golfo no meio da semana, uma região já afetada por outras tempestades.
O governador da Flórida, Ron DeSantis, disse no domingo que, embora não haja certeza sobre o local exato onde a tempestade tocará terra, é claro que o estado será fortemente impactado por Milton.
“Não acho que haja um cenário em que não recebamos um golpe significativo”, afirmou.
“Há tempo para se preparar – hoje, segunda-feira e, provavelmente, terça-feira – para garantir que todos tenham o que precisam”, acrescentou DeSantis. “Se você está na costa oeste da Flórida, nas ilhas-barreira, presuma que será solicitado a evacuar.”
Com a formação do furacão Milton, essa é a primeira vez que o Atlântico tem três furacões simultâneos desde setembro, segundo Phil Klotzbach, especialista em furacões da Universidade Estadual do Colorado. Já houve registros de quatro furacões simultâneos em agosto e setembro.
A área de St. Petersburg-Tampa Bay ainda está limpando os destroços e reparando os danos causados pela tempestade Helene. Doze pessoas morreram quando as marés ciclônicas devastaram a costa, com os piores danos ocorrendo em uma faixa de 32 km de ilhas-barreira que vai de St. Petersburg até Clearwater.
No domingo, DeSantis ampliou sua declaração de estado de emergência para 51 dos 67 condados da Flórida e alertou a população para se preparar para cortes de energia e outras complicações, recomendando estocar alimentos e água para uma semana e estar pronto para sair.
“Estamos nos preparando… para a maior evacuação que vimos, provavelmente desde 2017, com o furacão Irma”, disse Guthrie.
As pessoas que vivem em casas construídas após o endurecimento das normas de construção na Flórida em 2004, que não dependem de eletricidade constante e que não estão em zonas de evacuação, provavelmente devem evitar as estradas, explicou Guthrie.
Todas as atividades escolares foram suspensas preventivamente no condado de Pinellas, em St. Petersburg, de segunda a quarta-feira. A cidade de Tampa abriu seus estacionamentos municipais para que as pessoas pudessem mover seus veículos para locais seguros, incluindo veículos elétricos, que deveriam ser colocados a partir do terceiro andar.
Até 4.000 membros da Guarda Nacional estão auxiliando as equipes estaduais na remoção de toneladas de destroços deixados por Helene, informou DeSantis, que também pediu que as equipes estaduais enviadas para a Carolina do Norte após Helene retornassem à Flórida para se preparar para Milton.
“Todos os recursos disponíveis do estado… estão sendo usados para ajudar a limpar os destroços”, disse o governador. “Trabalharemos 24 horas por dia, sete dias por semana.”
Deanne Criswell, administradora da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA), defendeu as ações de sua agência após republicanos repetirem falsas alegações do ex-presidente Donald Trump, que geraram desinformação nas comunidades devastadas.
“Esse tipo de mensagem não ajuda as pessoas, e é lamentável que alguns coloquem a política acima da ajuda à comunidade”, disse Criswell à ABC. Essas falsas alegações criaram medo e desconfiança em relação aos milhares de funcionários e voluntários da FEMA no sudeste dos EUA, explicou.
Apesar disso, Criswell afirmou que a agência já está se preparando para Milton, embora ainda não esteja claro qual será o trajeto da tempestade pela Flórida.
“Estamos trabalhando com o estado para saber quais são suas necessidades e para que possamos atendê-las antes da chegada da tempestade”, disse Criswell.
*Com informações da AP
