Após um Boeing 737 Max 9 da Alaska Airlines explodir minutos após a decolagem, a tampa da porta de saída de emergência que caiu foi encontrada. A descoberta é crucial para a investigação da causa do incidente, que obrigou o avião a retornar a Portland, Oregon.
A Administração Federal de Aviação (FAA) determinou a suspensão de todos os Boeing 737 Max 9s do mesmo modelo até que esteja “satisfeita com a segurança dos mesmos”.
A tampa foi encontrada perto de Portland no quintal de um professor, identificado apenas como Bob. “Estamos muito felizes que Bob a encontrou”, disse a chefe do NTSB, Jennifer Homendy.
Homendy relatou que os pilotos informaram que o mesmo avião apresentou três alertas de pressurização, a partir de luzes no painel de controle da cabine, entre 7 de dezembro e 4 de janeiro. Pelo menos um deles ocorreu durante o voo. O avião tinha apenas algumas semanas de idade, sendo entregue no final de outubro. As equipes de manutenção da Alaska Airlines verificaram e desativaram o alerta após cada ativação.
A tampa da porta caiu enquanto o avião estava a 16.000 pés e as autoridades disseram que foi uma sorte que isso tenha acontecido enquanto os passageiros ainda eram obrigados a usar cintos de segurança.
O vôo de Oregon para Ontário, Califórnia, imediatamente deu meia-volta e fez um pouso de emergência. Nenhum ferimento grave foi relatado, embora os passageiros tenham relatado uma cena caótica durante a despressurização inicial, quando telefones e outros bens pessoais desprotegidos foram sugados para fora do buraco.
O Boeing 737-9 Max é construído com uma saída de emergência extra que geralmente só é necessária para companhias aéreas estrangeiras que acomodam mais assentos e passageiros em seus voos. Aqueles que não precisam, como a maioria dos voos domésticos nos EUA, usam um tampão de porta para cobrir a abertura.
Alguns passageiros disseram no domingo que o incidente os deixou mais cautelosos em relação às viagens aéreas, especialmente em jatos Boeing.
“É algo inaceitável acontecer”, disse Sharleen Gill, que viajava no domingo saindo do aeroporto de Hollywood Burbank. “Especialmente porque passamos por toda essa segurança para garantir que estamos seguros nos aeroportos. O mínimo que as companhias aéreas podem fazer é garantir que as portas dos aviões estejam funcionando e que todas as outras partes também estejam funcionando.”
