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O mundo do esporte foi abalado por uma tragédia aérea nos Estados Unidos, onde várias estrelas do patinagem artístico perderam a vida após um avião comercial colidir com um helicóptero militar nos arredores de Washington. Entre os 60 passageiros da aeronave estavam Evgenia Shishkova (52) e Vadim Naumov (55), campeões mundiais de patinação em 1994 pela Rússia.

O casal russo Evgenia Shishkova e Vadim Naumov foi campeão mundial de patinação artística em 1994 (Foto: JEFF HAYNES/AFP)
De acordo com informações preliminares divulgadas pelo The Washington Post, os nomes de Shishkova e Naumov constavam na lista de passageiros do voo que sofreu o acidente. A confirmação foi dada por diversos meios de comunicação russos e pelo agente esportivo Ari Zakarian. O Sport-Express, da Rússia, relatou: “A tragédia nos céus de Washington tirou a vida de vários atletas famosos.” O Kremlin lamentou o ocorrido, mas não revelou os nomes das vítimas.

Evgenia Shishkova e Vadim Naumov foram campeões mundiais representando a Rússia, mas emigraram para os Estados Unidos e se tornaram treinadores de patinação artística
Até o momento, os resgatistas conseguiram recuperar 28 corpos, mas as autoridades ainda não divulgaram uma lista oficial das vítimas. O acidente envolveu 64 pessoas a bordo, sendo quatro membros do helicóptero militar.
Shishkova e Naumov, que marcaram a história do patinagem artístico na década de 1990, se tornaram ícones da modalidade após seu retiro das pistas. Eles passaram mais de 20 anos treinando fora da Rússia, principalmente nos Estados Unidos, onde se estabeleceram. Durante esse período, formaram atletas notáveis, como Katherine Orsher e Garrett Lukash, campeões nacionais dos EUA e medalhistas de bronze no Campeonato dos Quatro Continentes de 2005.
Maxim Naumov, filho do casal, também era um talento promissor no patinagem, tendo conquistado títulos nacionais nos Estados Unidos. Embora tenha sido especulado que ele estivesse no voo trágico, foi confirmado que Maxim não estava a bordo, pois havia viajado dias antes.

Vadim Naumov, Evgenia Shishkova e Maxim Naumov (Instagram @maxim.naumov_)
A notícia do acidente gerou uma onda de apoio da comunidade do patinagem artístico. A União Internacional de Patinagem Artística (ISU) e o Comitê Olímpico Internacional (COI) expressaram seus sentimentos de pesar, destacando a perda irreparável para o esporte. A ISU afirmou que o patinagem artístico é mais que um esporte, é uma família unida, e ofereceu apoio às vítimas e suas famílias.
Os atletas estavam retornando de Wichita, onde participaram dos Campeonatos de Patinagem Artística dos Estados Unidos, e muitos deles permaneceram na região para um campamento nacional de preparação para jovens atletas.
