Estudo sugere que este antidepressivo usado na gravidez pode afetar cérebro de filhos

Um medicamento popular usado para tratar depressão e ansiedade, a fluoxetina (conhecida comercialmente como Prozac), pode estar associado a anomalias de longo prazo nos cérebros de crianças cujas mães usam a droga durante a gravidez ou amamentação.

Cientistas da Itália e Finlândia expuseram ratas grávidas e lactantes ao antidepressivo e, em seguida, estudaram sua prole. A pesquisa indicou que a exposição ao medicamento em janelas cruciais do desenvolvimento pode reprogramar o sistema de recompensa e memória do cérebro, criando vulnerabilidades que só se manifestam na vida adulta.

O estudo, publicado no periódico Molecular Psychiatry, descobriu que os efeitos do medicamento foram distintos dependendo da fase de exposição e do sexo do animal:

• Ratos Machos (Exposição Pré-Natal): Aqueles expostos à fluoxetina no útero apresentaram a abertura da janela de desenvolvimento cerebral precoce e, na vida adulta, desenvolveram anhedonia (perda da capacidade de sentir prazer), um sintoma central da depressão.
• Ratas Fêmeas (Exposição Pós-Natal): Aquelas expostas após o nascimento, através do leite materno, apresentaram uma abertura tardia dessa janela de desenvolvimento e desenvolveram déficits de memória na vida adulta.

Os pesquisadores notaram que o impacto mais forte da droga ocorreu no hipocampo, o centro cerebral responsável pela memória e regulação emocional. As alterações foram ligadas a mudanças moleculares e genéticas que controlam o timing preciso do desenvolvimento cerebral.

Perda de Prazer e Memória Confirmadas na Idade Adulta

Para avaliar o comportamento, os cientistas testaram a resposta dos ratos a um estímulo de prazer (água com açúcar) e a capacidade de reconhecimento de objetos (memória).

• Perda de Prazer: Enquanto ratos adolescentes expostos ao Prozac se comportaram normalmente (preferindo água com açúcar), na idade adulta, os machos expostos no útero perderam essa preferência, bebendo água pura quase na mesma quantidade da água doce — um sinal claro de anedonia.
• Déficit de Memória: Da mesma forma, as fêmeas expostas pelo leite materno, que se comportavam normalmente na adolescência, na vida adulta não conseguiram distinguir um objeto novo de um familiar, indicando falha na formação ou recordação de memórias.

Os cientistas concluíram que a exposição precoce à fluoxetina bagunçou as instruções de fiação precisas do cérebro, religando efetivamente os cérebros dos machos para a depressão e os das fêmeas para a perda de memória.

O Dilema do Tratamento Durante a Gravidez

A fluoxetina pertence à classe dos inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRSs), que são amplamente prescritos. Nos EUA, cerca de uma em cada 20 gestações utiliza antidepressivos no primeiro trimestre.

Embora o Prozac possa causar sintomas temporários de abstinência em recém-nascidos e um risco ligeiramente maior de parto prematuro ou baixo peso, os pesquisadores e a comunidade médica ressaltam um ponto crucial:

Para muitas gestantes com depressão, os benefícios de tomar um ISRS superam os riscos conhecidos. A depressão não tratada na gravidez também acarreta riscos significativos para a mãe e o bebê, como parto prematuro, baixo peso ao nascer, e problemas de aprendizado e emocionais na criança.

Os autores do estudo, embora preocupados com os achados em ratos, enfatizam que esses resultados precisam ser confirmados em estudos com humanos antes de influenciarem as diretrizes médicas atuais. Sugerem, contudo, que tratamentos futuros projetados para corrigir esse timing anormal do desenvolvimento cerebral poderiam prevenir o desenvolvimento desses transtornos.