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A Perplexity AI revisou no domingo a proposta de fusão que havia submetido à ByteDance, controladora do TikTok. A proposta, que criaria uma nova entidade combinando a Perplexity e o TikTok nos EUA, agora também permitiria que o governo dos EUA possuísse até 50% da nova empresa após uma futura oferta pública inicial (IPO), conforme relatado pela CNBC.
De acordo com o veículo, um documento de proposta compartilhado com a ByteDance e novos investidores em potencial, detalhou a criação de uma nova holding nos EUA, chamada “NewCo”. O documento propõe que a ByteDance contribua com o TikTok dos EUA, menos seu algoritmo de recomendação principal, em troca de os investidores existentes da empresa receberem patrimônio na nova empresa. A Perplexity AI se ofereceria em troca de seus próprios investidores receberem uma distribuição do patrimônio da NewCo.
O financiamento para a fusão viria de “novo(s) provedor(es) de capital de terceiros (a ser(em) mutuamente acordados)”, de acordo com o documento da proposta, que forneceria capital para um “pagamento único de dividendos aos investidores da ByteDance em troca de governança simplificada” e para ajudar o crescimento da nova entidade.
A Perplexity AI, a startup de mecanismo de busca de inteligência artificial que compete com OpenAI e Google, começou 2024 com uma avaliação de aproximadamente $500 milhões e terminou o ano com uma avaliação de cerca de $9 bilhões, após atrair crescente interesse de investidores em meio ao boom da IA generativa—bem como controvérsias sobre acusações de plágio. Os investidores têm visto a busca assistida por IA como um dos riscos-chave do Google, à medida que potencialmente altera a forma como os consumidores acessam informações online.
No ano passado, a OpenAI, que iniciou a mania de IA generativa no final de 2022 com o ChatGPT, introduziu um mecanismo de busca chamado SearchGPT. Posteriormente, o Google lançou “Resumos de IA” na busca, permitindo que os usuários vejam um resumo rápido das respostas no topo dos resultados.
A nova estrutura proposta permitiria que a maioria dos investidores existentes da ByteDance mantivesse suas participações acionárias e traria mais vídeos para a Perplexity, informou o veículo. E, embora a ByteDance tenha publicamente sugerido que não venderá o TikTok nos EUA, isso faz parte do motivo pelo qual a Perplexity AI acredita que tem uma chance com sua oferta—já que o acordo seria uma fusão, e não uma venda, acrescentou a fonte.
Sob a proposta revisada, o governo dos EUA poderia possuir até metade da nova estrutura assim que ela abrisse capital com pelo menos $300 bilhões, de acordo com a fonte.
Um preço justo está “bem acima de $50 bilhões”, mas o número final anexado à proposta será decidido, em parte, por quais dos atuais acionistas da ByteDance desejam permanecer parte da nova entidade e quais querem sair, segundo a fonte.
Embora qualquer transação potencial entre Perplexity AI e ByteDance provavelmente levaria meses para ser concluída, o presidente Donald Trump até agora restaurou temporariamente o TikTok nos EUA e sugeriu planos que envolveriam um acionista americano comprando a empresa e depois vendendo uma participação de 50% ao governo dos EUA. Em um vídeo postado no TikTok no início deste mês, o CEO Shou Zi Chew disse: “Quero agradecer ao presidente Trump por seu compromisso em trabalhar conosco para encontrar uma solução que mantenha o TikTok disponível nos Estados Unidos.”
A Perplexity é uma das várias empresas e indivíduos disputando a oportunidade de comprar ou se fundir com o TikTok, que supostamente inclui Microsoft, Oracle e possivelmente Elon Musk. No sábado, o presidente Trump disse que provavelmente teria uma decisão sobre o futuro do aplicativo nos EUA nos próximos 30 dias.
